Spadenfisch

Eine Begegnung mit Atlantischen Spadenfischen gehört zu den Highlights des Flachwassertauchens im gesamten westlichen Atlantik. Da erwachsene Tiere Schwarmfische sind, die sich oft in Gruppen von bis zu 500 Individuen versammeln, entdeckst du sie typischerweise in der Nähe von künstlichen Riffen, Schiffswracks, Hafenpfählen und Brückenstützen. Spadenfische sind notorisch neugierig gegenüber Tauchern und schwimmen oft in weiten Kreisen um Tauchgruppen im offenen Wasser.

Um das Beste aus einer Begegnung herauszuholen, halte deine Tarierung neutral und vermeide ruckartige oder aggressive Bewegungen in Richtung des Schwarms. Lass die Fische die Interaktion initiieren; wenn du dich ruhig in der Nähe eines Wracks oder einer Riffstruktur hältst, wird der Schwarm oft näherdriften und ruhig kreisen. Achte besonders auf die mittlere Wassersäule und die oberen Riffstrukturen, wo sich diese hochgebauten Fische gerne aufhalten.

Beim Tauchen in sehr flachen Ästuaren oder Mangrovenrändern schaue genau auf den Untergrund und das oberflächennahe Wasser. Junge Spadenfische sind dunkel gefärbt und schwimmen oft schräg auf der Seite, um tote Blätter zu imitieren, die in der Strömung treiben. Eine gute Tarierungskontrolle im Flachwasser verhindert das Aufwirbeln von Schlamm und ermöglicht klare Sicht auf sowohl kryptische Jungfische als auch auf majestätische Schwärme erwachsener Tiere.

Das Vorkommen und die Aktivität der Atlantischen Spadenfische variieren saisonal je nach Breitengrad und Wassertemperatur in ihrem Verbreitungsgebiet im westlichen Atlantik. In den nördlichen gemäßigten Teilen ihres Verbreitungsgebiets, wie vor Massachusetts, New England und den mittelatlantischen Staaten der USA, sind Spadenfische in den wärmeren Sommermonaten von Mai bis September am häufigsten. In dieser Zeit steigen die Wassertemperaturen an, was zu großen Laichansammlungen in der Nähe von Küstenriffen, Wracks und Molen führt.

In subtropischen und tropischen Regionen, einschließlich Florida, dem Golf von Mexiko, der Karibik, Bermuda und Brasilien, sind Atlantische Spadenfische das ganze Jahr über heimisch. Doch auch in diesen wärmeren Gewässern fallen die Spitzenzeiten der Schwarmbildung und der Fortpflanzungsaktivität mit dem sommerlichen Laichfenster zwischen Mai und September zusammen. Weibchen können während der sommerlichen Laichereignisse bis zu eine Million Eier pro Saison ablegen.

Für Taucher, die massive Schwärme von bis zu 500 Fischen erleben möchten, bieten Reisen zwischen dem späten Frühling und dem frühen Herbst die höchste Wahrscheinlichkeit, große Ansammlungen im Freiwasser anzutreffen.

Atlantische Spadenfische bewohnen subtropische und tropische marine sowie Brackwassergebiete im gesamten westlichen Atlantik. Ihre geografische Verbreitung erstreckt sich von Massachusetts und New England südwärts über den Golf von Mexiko, Bermuda und die Karibik bis nach Südostbrasilien. Sie sind die einzigen Mitglieder der Familie Ephippidae, die im westlichen Atlantik heimisch sind.

Diese Art besiedelt flache Küstengebiete und ist typischerweise in Tiefen zwischen 3 und 35 Metern (9,8 bis 114,8 Fuß) anzutreffen. Erwachsene bevorzugen strukturierte Lebensräume, darunter Küstenkorallen- und Felsriffe, Schiffswracks, Hafenanlagen, Brückenpfeiler und Sandstrände. Sie werden häufig im Freiwasser oder an den oberen Rändern von untergetauchten Strukturen schwebend gefunden, wo Strömungen Nahrung heranführen.

Jungtiere sind auf Ästuare und flache Küsten-Aufzuchtgebiete angewiesen. Sie werden häufig in der Nähe von Mangrovenwurzeln, flachen Buchten und ruhigen Stränden angetroffen. In diesen Umgebungen nutzen junge Spadenfische kryptische Tarnung, indem sie in einem Winkel in der Nähe von hellem Sand oder Mangrovenresten schweben, um größeren Raubtieren zu entgehen, bevor sie bei Erreichen der Reife zu tieferen Riffen ziehen.

Atlantische Spadenfische gelten als eine der Fischarten mit den allgemeinsten Ernährungsgewohnheiten unter den Riffischen. Ihre kleinen Münder enthalten feine, bürstenartige Zähne, wobei am Gaumen keine Zähne vorhanden sind, was sie darauf beschränkt, kleinere Beutetiere abzugrasen, anstatt große Fische zu verzehren. Ihre Nahrung besteht aus einer Vielzahl von benthischen und planktonischen Organismen, die in verschiedenen Meereszonen gesammelt werden.

Hauptnahrungsquellen sind benthische Wirbellose wie Krebstiere, Weichtiere, Ringelwürmer, Krabben und Hummer. Sie ernähren sich auch stark von Nesseltieren, Schwämmen und gallertartigem Plankton in der Wassersäule, insbesondere von Rippenquallen. Neben tierischer Beute verzehren Spadenfische auch Meeresalgen und Pflanzen, die an Riffstrukturen haften.

Die Nahrungsaufnahme erfolgt in der gesamten Wassersäule, vom Bodensubstrat und den Riffoberflächen bis zu mittleren Tiefen und der Wasseroberfläche. Ihre opportunistische Ernährungsweise ermöglicht es ihnen, kleine Wirbellose aus Spalten in künstlichen Strukturen, Pfählen und natürlichen Riffen zu extrahieren sowie schwimmende planktonische Organismen direkt aus offenen Wasserströmungen aufzunehmen.