SeescheideWo und wann du sie sehen kannst

Beim Tauchen an Riffen, Wandtauchplätzen und künstlichen Strukturen, die mit Seescheiden bedeckt sind, ist eine präzise Tarierungskontrolle unerlässlich, um diese sessilen Wirbellosen nicht zu stören. Da Seescheiden dauerhaft an Substraten wie Felsen, Höhlenwänden und Kai-Pfählen befestigt sind, können Taucher sie leicht für Makroaufnahmen ansprechen, ohne Stress zu verursachen, vorausgesetzt, es wird kein physischer Kontakt mit dem Organismus oder seinem umliegenden Lebensraum hergestellt.

Taucher sollten davon absehen, Seescheiden zu berühren oder auf sie zu drücken. Das Berühren ihrer äußeren Tunika führt dazu, dass das Tier seine Körperwand zusammenzieht und seine Siphone schließt, was seine kontinuierliche Filterfütterung unterbricht. Um ihre komplexe Biologie am besten zu würdigen, leuchte mit einer Tauchlampe direkt in den weiten oralen Siphon, um den bewimperten Pharynx und seine gitterartigen pharyngealen Stigmata im Inneren zu inspizieren.

Begegnungen sind am dramatischsten in Gebieten mit starker Gezeitenströmung, Hafeneinfahrten, schattigen Überhängen und Höhlenwänden, wo vielfältige Gemeinschaften von solitären und koloniebildenden Ascidien neben Schwämmen und Moostierchen gedeihen. Achte darauf, mit den Flossen keinen Sediment aufzuwirbeln, besonders in der Nähe von krustenbildenden Kolonien, da starker Schlick ihre empfindlichen Schleimfilternetze verstopfen kann.

Seescheiden können das ganze Jahr über von Tauchern in allen marinen Umgebungen weltweit beobachtet werden. Da adulte Ascidien sessile Organismen sind, die dauerhaft an harten Unterwasserflächen – einschließlich felsiger Riffe, Korallenriffe, Kai-Pfähle, Ufermauern und Muschelbänke – befestigt sind, wandern sie nicht oder unterliegen saisonalen Bewegungen. Das sichert ihre ständige Präsenz zu allen Jahreszeiten.

In gemäßigten Regionen wie Neuseeland und Südaustralien sowie in tropischen Meereszonen bleiben die Vielfalt und Populationsdichte der Ascidien das ganze Jahr über konstant. Die Tauchplanung richtet sich daher eher nach lokalen Wetterbedingungen, Wasser-Sicht und Gezeitenplänen als nach biologischer Saisonalität. Hafeneinfahrten, Hafenkanäle und Küstenriffe mit starken Gezeitenströmungen bieten die besten Beobachtungsmöglichkeiten, da sich bewegendes Wasser die Ascidien dazu anregt, ihre Siphone zum Fressen weit offen zu halten.

Während ihre nicht-fressenden Kaulquappenlarven kurzlebig und winzig sind, sind adulte solitäre und koloniebildende Formen in jedem Monat des Jahres sichtbar. Taucher, die Biofouling-Gemeinschaften an künstlichen Strukturen oder natürlichen Höhlenwänden erkunden möchten, können Seescheiden bei Tag- und Nachttauchgängen zu jeder Jahreszeit zuverlässig antreffen.

Seescheiden bewohnen weltweit alle Meeresumgebungen, von flachen Küstengewässern, Hafenmündungen und felsigen Gezeitenzonen bis hin zu tiefen ozeanischen Gräben. Es sind ausschließlich marine Organismen, die Salinitäten über 2,5 % (20 ‰) benötigen und in Süßwasserhabitaten nicht überleben können. In diesen Zonen besiedeln Ascidien diverse Riff-Mikrohabitate, insbesondere Höhlenwände, Überhänge und Gebiete mit starker Gezeitenwasserbewegung.

Als sessile Erwachsene benötigen Seescheiden ein festes Substrat zur Anhaftung. Die Unterseite des Tieres ist gerippt oder genarbt, und einige Arten besitzen wurzelartige Ausläufer, um sich fest an Oberflächen wie Felsen, abgestorbenen Korallen, Muscheln und groben Substraten festzuhalten. Hochdiverse einheimische Arten gedeihen oft an Riffen an Hafenmündungen, Küstenkanälen und schattigen Unterwasserfelswänden.

Seescheiden sind auch produktive Kolonisatoren künstlicher Strukturen. Sie besiedeln in großer Fülle Kai-Pfähle, Ufermauern, Schiffshüllen und Aquakulturlinien und bilden dichte Bewuchsgemeinschaften. Invasive Seescheidenarten dominieren diese künstlichen Habitate häufig aufgrund ihres schnellen Wachstums und ihrer raschen Larvenbesiedlung, wobei sie lokale Organismen im Kampf um Platz und verfügbares planktonisches Futter verdrängen.

Seescheiden sind sessile Filtrierer, die den ganzen Tag und die ganze Nacht über kontinuierlich Mikroorganismen und suspendierte organische Materie aus der Wassersäule extrahieren. Wasser wird aktiv durch den primären oralen (buccalen) Siphon in den Körper gesaugt, und zwar durch den synchronisierten Schlag von Zilien, die den großen internen Pharynx auskleiden.

Im Inneren des Pharynx produziert eine spezielle Rinne, der Endostyl, ein kontinuierliches Schleimnetz. Geißeln entlang der Endostylränder fegen diese Schleimschicht über gitterartige Perforationen in der Pharynxwand, die Stigmata genannt werden. Das Schleimnetz, das mikroskopische Porengrößen zwischen 0,1 und 1 Mikrometer aufweist, fängt planktonische Partikel, Mikroalgen und Bakterien mit einem Durchmesser von 0,5 bis 10 Mikrometern effizient ein.

Die mit Nahrung beladene Schleimschicht wird in eine dorsale Rinne geleitet, die die eingeschlossenen Nährstoffe in die Speiseröhre und den Magen transportiert. Verdauungsenzyme im Magen bauen die Nahrungspartikel ab, wonach der Darm die Nährstoffe verarbeitet. Unverwerteter Abfall gelangt durch Rektum und Anus in eine innere Wasserkammer (Atrium) oder Kloake und verlässt den Körper zusammen mit dem ausgestoßenen Wasserstrom durch den kleineren atrialen Siphon.