KatzenhaiWo und wann du sie sehen kannst

Um Katzenhaie zu beobachten, ohne sie zu stören, halte eine präzise, bewegungslose Tarierung knapp über dem Meeresboden. Achte extrem darauf, keinen Schlamm aufzuwirbeln oder empfindliche benthische Bewüchse mit deinen Flossen zu beschädigen. Nähert dich langsam und horizontal, anstatt direkt von oben herabzusteigen, da plötzliche Schatten von oben ihre Fluchtreaktion auslösen. Wenn du nachts tauchst oder dunkle Überhänge erkundest, leuchte niemals den intensiven Mittelpunkt deines Hauptlampenstrahls direkt in ihre empfindlichen Augen; verwende stattdessen den weichen, diffusen Lichthof oder wechsle zu einem sanften Rotlichtmodus. Für die Unterwasserfotografie eignen sich am besten ein Makroobjektiv oder ein moderates Weitwinkelobjektiv mit zwei Blitzgeräten und Diffusoren. Positioniere deine Blitze weit auseinander und nach außen gerichtet, um Rückstreuung in schlammigen Küstengewässern zu vermeiden, und stelle eine schnelle Verschlusszeit ein, um scharfe Texturen ihrer gemusterten Haut einzufangen. Katzenhaie sind gutmütig und harmlos, aber Taucher sollten niemals versuchen, schlafende Tiere zu berühren, festzuhalten oder zu stören.

Die besten Begegnungen hängen stark von der spezifischen regionalen Katzenhaiart ab, die du suchst. Im Nordostatlantik und in Großbritannien ist das Tauchen nach Kleingefleckten und Großgefleckten Katzenhaien zwischen Mai und Oktober am produktivsten, wenn die Wassertemperaturen steigen und die Sicht an der Küste in Gebieten wie Cornwall, Pembrokeshire und den Inneren Hebriden besser wird. Für Taucher, die die reichen gemäßigten Riffe Südafrikas um False Bay und die Kap-Halbinsel besuchen, können Pyjamahaie und Leoparden-Katzenhaie das ganze Jahr über gesehen werden, obwohl die ruhigsten Seebedingungen und die beste Unterwassersicht oft von November bis April herrschen. Im Mittelmeer, insbesondere um Malta und die Balearen, bieten die wärmeren Sommermonate von Juni bis September die angenehmsten Tauchbedingungen, um Kleingefleckte Katzenhaie zu entdecken, die in tiefen Felsschluchten ruhen.

Katzenhaie bewohnen ein vielfältiges Spektrum benthischer Meeresumgebungen weltweit, von flachen Gezeitenpfützen bis zu Kontinentalschelfen und Tiefseehängen in über 2.000 Metern Tiefe. Die meisten Tauchbegegnungen finden in Tiefen zwischen 3 und 50 Metern statt, wo diese Haie gemäßigte und subtropische Felsriffe, dichte Kelpwälder, strukturelle Schiffswracks sowie sandige oder kiesige Kanäle neben vertikalen Riffwänden bevorzugen. Geografisch sind Katzenhaie weit verbreitet im Ostatlantik, Mittelmeer, der Nordsee, dem Indischen Ozean, dem Westpazifik und den Küstengewässern des südlichen Afrikas. Zu den Gewässern, die dieses Tier sein Zuhause nennt, gehören die zerklüfteten, kelpbedeckten Küsten der Britischen Inseln, die warmen Felspalten des westlichen Mittelmeers und die nährstoffreichen, auftriebsreichen Küstenbuchten Südafrikas.

Katzenhaie sind opportunistische, nachtaktive benthische Fleischfresser, die auf Felsriffen, Sandebenen und schlammigen Untergründen jagen. Ihre Nahrung besteht hauptsächlich aus kleinen Zehnfußkrebsen wie Krabben, Einsiedlerkrebsen und Garnelen, sowie Kopffüßern wie kleinen Kraken und Tintenfischen. Sie fressen auch eine Vielzahl von Vielborstern, Schnecken und kleinen bodenbewohnenden Knochenfischen, wie Grundeln, Schleimfischen und Plattfischen. Katzenhaie orten ihre Beute im Schutz der Dunkelheit, indem sie einen ausgeprägten Geruchssinn mit Elektrorezeptoren an ihren Schnauzen kombinieren, die die schwachen bioelektrischen Signale vergrabener Organismen wahrnehmen. Mit relativ kleinen Mäulern, die mit mehreren Reihen winziger, scharfer, gezackter Zähne ausgekleidet sind, greifen sie zappelnde Beute fest, zerquetschen harte Exoskelette oder verschlingen weichkörperige Tiere ganz. Die Nahrungsaufnahme erfolgt fast ausschließlich in der Dämmerung und in den Nachtstunden, was es ihnen ermöglicht, tagaktive Beute, die in Spalten ruht, zu überfallen oder ungestört von größeren tagaktiven Prädatoren zu jressen.