Red DeerCervus elaphusWo und wann du sie sehen kannst

Rothirsche sind Schottlands größte einheimische Landsäugetiere. Sie haben lange Beine, breite Ohren und ein Fell, das im Sommer rötlich leuchtet und im Winter zu einem dickeren Graubraun wechselt. Ausgewachsene Männchen tragen ein verzweigtes Geweih, während die Weibchen keines haben. Obwohl man sie stark mit der offenen Landschaft der Highlands verbindet, fühlen sich diese Tiere in Wäldern und an Waldrändern von Natur aus wohl. Ihr Fressverhalten beeinflusst die Vegetation erheblich, besonders dort, wo eine hohe Populationsdichte das Aufkommen junger Bäume verhindert.

Größe

Schulterhöhe 95–140 cm

Gewicht

90–240 kg

Lebenserwartung

10–18 Jahre

Status

Nicht gefährdet

Weibchen bilden meist Gruppen mit ihren Kälbern und verwandten Tieren, während die Männchen außerhalb der Paarungszeit meist getrennt umherziehen. Während der herbstlichen Brunft röhren, suhlen und präsentieren sich die ausgewachsenen Hirsche und kämpfen gelegentlich um den Zugang zu den Weibchen. Das Geweih wird jährlich abgeworfen und neu gebildet. Die Nahrungsaufnahme nimmt einen Großteil des Tages ein, unterbrochen von Ruhephasen und dem Wiederkäuen. Populationen in exponierten Lagen wechseln oft je nach Wetterlage und Störungen zwischen geschützten Gebieten und höheren Hängen. Die Hirsche bilden jedes Jahr ein größeres Geweih aus, bis sie ihre Blütezeit erreichen; im späten Winter oder frühen Frühjahr wird es abgeworfen. Während der Brunft schlagen Hirsche oft mit ihrem Geweih Kuhlen in den Boden und urinieren hinein, um ihr Revier zu markieren und mit anderen Hirschen zu kommunizieren.

• Das Geweih eines Hirsches wächst unter einer blutreichen Hautschicht, dem sogenannten Bast.
• Neugeborene Kälber haben ein geflecktes Fell, das zu ihrer Tarnung beiträgt.
• Das Röhren der Hirsche signalisiert während der Brunft ihre Konkurrenzfähigkeit.
• Rothirsche besitzen obere Eckzähne, die manchmal als Grandeln bezeichnet werden.

Beobachtungsmöglichkeiten für Wildtiere hängen vom Flussabschnitt, dem Wasserstand und der jeweiligen Art ab. Flussspezifische Beobachtungsmonate sind nicht bestätigt; allgemeine jahreszeitliche Angaben der Arten sind keine lokale Sichtungsprognose.

Rothirsche besiedeln Wälder, Buschland, Moore und alpines Grasland. In Schottland nutzen die Tiere aufgrund der historischen Landnutzung und der begrenzten Waldfläche häufig offene Hügellandschaften. Auch geschützte Täler (Glens), Waldränder und Küstengrasland bieten ihnen Lebensraum, sofern Nahrung und ungestörte Ruheplätze vorhanden sind. In Schottland sind sie von Meereshöhe bis hinauf zu alpinen Weiden zu finden. Bemühungen zur Wiederaufforstung beinhalten manchmal Umzäunungen, um junge Bäume vor dem Verbiss durch Hirsche zu schützen, was ihren bedeutenden Einfluss auf das Ökosystem Wald verdeutlicht.

Gräser, Seggen und Kräuter machen auf offenem Gelände den Großteil der Nahrung aus. Die Hirsche fressen auch Heidekraut, Sträucher, Blätter und Baumtriebe, wobei unter bestimmten Bedingungen auch Rinde verzehrt wird. Als Wiederkäuer kauen sie die Nahrung mehrfach, um die faserigen Pflanzen besser verdauen zu können. Ihr Speiseplan ändert sich saisonal: Im Winter, wenn krautige Pflanzen knapp sind, fressen sie vermehrt holzige Triebe und Rinde. Normalerweise grasen sie mehrere Stunden lang und suchen sich dann einen sicheren Platz zum Ausruhen und Wiederkäuen.

Trivialname

Red Deer

Scientific name

Cervus elaphus

Tiergruppe

Mammals

Größe

Schulterhöhe 95–140 cm

Gewicht

90–240 kg

Lebenserwartung

10–18 Jahre

Status

Nicht gefährdet

Identifizierung

Rothirsche sind größer als Rehwild, besitzen nicht das breite Schaufelgeweih des Damhirsches und haben meist einen hellen Spiegel ohne den scharf umrandeten weißen Fleck, der typisch für den Sikahirsch ist. Ihre Fellfarbe reicht von rotbraun im Sommer bis zu graubraun im Winter, was eine gute Tarnung in ihrer Umgebung bietet. Kälber sind bei der Geburt gefleckt und verlieren diese Punkte bis zum Ende ihres ersten Sommers.