Mule DeerOdocoileus hemionusWo und wann du sie sehen kannst

Der Maultierhirsch ist eine im westlichen Nordamerika heimische Hirschart, die nach ihren großen, maultierähnlichen Ohren benannt ist. Er kommt in den verschiedensten Landschaften vor, von trockenen Strauchsteppen bis hin zu Bergwäldern. Entlang des Columbia River sind Maultierhirsche besonders häufig an den offenen Hängen, im Grasland und in der Strauchsteppe des trockeneren Binnenlandes anzutreffen. Schwarzwedelhirsche, die allgemein als Unterart des Maultierhirsches gelten, besiedeln feuchtere Landschaften in Richtung Pazifikküste. Obwohl die Art weit verbreitet ist, können einzelne Populationen durch Lebensraumverlust, Dürre, strenge Winter und Krankheiten beeinträchtigt werden.

Größe

Erwachsene Tiere sind etwa 1,2–2,1 m lang und haben eine Schulterhöhe von 80–110 cm.

Gewicht

Erwachsene wiegen in der Regel 45–150 kg, wobei die Männchen größer als die Weibchen sind.

Lebenserwartung

In freier Wildbahn meist etwa 9–11 Jahre, wobei einige Tiere auch älter werden.

Status

Nicht gefährdet

Maultierhirsche sind oft in der Dämmerung am aktivsten, obwohl sie auch bei Tageslicht fressen oder umherziehen. Ihre Ruhephasen verbringen sie an geschützten Liegeplätzen mit dem Wiederkäuen. Weibchen bilden meist Gruppen mit ihren Jungen, während sich die Männchen außerhalb der Paarungszeit oft in separaten Gruppen zusammenfinden. Während der herbstlichen Brunft konkurrieren die Männchen durch Imponiergehabe, Verfolgungsjagden und gelegentliche Geweihkämpfe um den Zugang zu den Weibchen. Einige Populationen wandern zwischen höher gelegenen Sommerrevieren und tiefer gelegenen Winterquartieren, während andere eher standorttreu bleiben. Bei Gefahr nutzen Maultierhirsche manchmal eine steifbeinige Sprungform, den sogenannten „Stotting“, bei dem sie alle vier Hufe gleichzeitig vom Boden abheben. Kitze verlassen sich anfangs auf ihre Tarnung und bleiben ruhig liegen, während ihre Mütter in der Nähe fressen.

• Ihr gebräuchlicher Name bezieht sich auf ihre übergroßen Ohren.
• Männchen werfen ihr Geweih jedes Jahr ab und lassen es neu wachsen.
• Gefleckte Kitze verschmelzen optisch mit Licht- und Schattenflecken.
• Maultierhirsche haben einen vierkammerigen Magen und sind Wiederkäuer.

Beobachtungsmöglichkeiten für Wildtiere hängen vom Flussabschnitt, dem Wasserstand und der jeweiligen Art ab. Flussspezifische Beobachtungsmonate sind nicht bestätigt; allgemeine jahreszeitliche Angaben der Arten sind keine lokale Sichtungsprognose.

Maultierhirsche nutzen Strauchsteppen, Waldränder, lichte Wälder, Lichtungen und bergiges Gelände. Im Becken des Columbia River gehören Salbeibusch-Hänge, felsige Rinnen und Flächen mit Ufervegetation zu ihrem bevorzugten Lebensraum. Sie profitieren von einer Mischung aus Futterplätzen und nahegelegenen Deckungsmöglichkeiten zum Ruhen und zum Schutz vor Störungen. Flussufer können Wasser, Nahrung und geschützte Wanderwege bieten, doch Maultierhirsche sind nicht auf die Uferzone beschränkt. Die saisonale Nutzung des Lebensraums variiert je nach Schneedecke, Pflanzenwachstum und lokalen Bedingungen.

Maultierhirsche sind wiederkäuende Pflanzenfresser, die sich hauptsächlich von Sträuchern, Blättern und anderen holzigen Pflanzen ernähren. Sie fressen auch blühende Kräuter und einige Gräser, besonders wenn der Neuaustrieb nährstoffreich ist. Ihre Ernährung ändert sich saisonal, wobei frisches Grün im Frühjahr wichtig ist und im Winter vermehrt holzige Nahrung aufgenommen wird. Im Columbia-Becken gehören Bittersträucher, Salbeibusch sowie Blätter und Triebe von Ufersträuchern zu ihrer Nahrung.

Trivialname

Mule Deer

Scientific name

Odocoileus hemionus

Tiergruppe

Mammals

Größe

Erwachsene Tiere sind etwa 1,2–2,1 m lang und haben eine Schulterhöhe von 80–110 cm.

Gewicht

Erwachsene wiegen in der Regel 45–150 kg, wobei die Männchen größer als die Weibchen sind.

Lebenserwartung

In freier Wildbahn meist etwa 9–11 Jahre, wobei einige Tiere auch älter werden.

Status

Nicht gefährdet

Identifizierung

Achte auf sehr große Ohren, ein graubraunes Winterfell oder ein wärmeres braunes Sommerfell sowie einen hellen Spiegel. Typische Maultierhirsche im Landesinneren haben einen schmalen Schwanz mit schwarzer Spitze, im Gegensatz zur breiten weißen Unterseite, die ein flüchtender Weißwedelhirsch zeigt. Ausgewachsene Männchen haben meist ein Geweih, das sich in paarige Zweige gabelt, anstatt dass die meisten Sprossen von einer einzigen Hauptstange ausgehen. Küsten-Schwarzwedelhirsche haben einen viel dunkleren Schwanz, daher variiert das Erscheinungsbild des Schwanzes innerhalb der Art.