Loggerhead Sea TurtleCaretta carettaWo und wann du sie sehen kannst

Die Unechte Karettschildkröte ist eine große Meeresschildkröte, die nach ihrem breiten Kopf und ihren kräftigen Kiefern benannt ist. Erwachsene Tiere bewohnen warm-gemäßigte und subtropische Meere, während Jungtiere Jahre damit verbringen können, durch ozeanische Lebensräume zu wandern. Die Weibchen kehren an Sandstrände zurück, um ihre Eier abzulegen, ansonsten sind sie jedoch reine Meerestiere und keine regelmäßigen Landbewohner. Lange Wanderungen verbinden Futtergründe und Niststrände, wodurch verschiedene Populationen der Fischerei, dem Schiffsverkehr, der Küstenbebauung und künstlicher Beleuchtung ausgesetzt sind.

Size

70–110 cm gebogene Panzerlänge

Weight

70–180 kg

Lifespan

Nicht zuverlässig belegt

Status

Gefährdet

Unechte Karettschildkröten wechseln zwischen Fressphasen und langen Ruheperioden ab und tauchen regelmäßig zum Atmen auf. Die Weibchen nisten meist nachts, wobei sie mit ihren hinteren Flossen eine Eigrube ausheben, bevor sie das Gelege abdecken und ins Meer zurückkehren. Innerhalb einer Saison können mehrere Gelege abgelegt werden, gefolgt von Jahren ohne Nistaktivität. Die Schlüpflinge kommen gemeinsam an die Oberfläche und orientieren sich am offenen Horizont. Erwachsene Tiere können über große Entfernungen navigieren, wobei ihre Routen und Ziele je nach Population variieren. Die Weibchen zeigen eine starke Standorttreue und kehren oft in dasselbe Gebiet oder sogar an denselben Strand zurück, um ihre Eier abzulegen. Männchen verbringen ihr gesamtes Leben auf See und kehren nach dem Schlüpfen nie wieder an Land zurück. Bei Routineaktivitäten können sie mehrere Minuten unter Wasser bleiben, aber tiefe oder längere Tauchgänge können über eine Stunde dauern.

• Die Kiefer der Unechten Karettschildkröte sind darauf ausgelegt, hartschalige Beute zu knacken.
• Die Inkubationstemperatur beeinflusst, ob sich die Schlüpflinge zu Männchen oder Weibchen entwickeln.
• Weibchen können in einer einzigen Nistsaison mehrere separate Gelege ablegen.
• Junge Unechte Karettschildkröten können ganze Ozeanbecken durchqueren, bevor sie sich in Küstenfuttergründen niederlassen.

Nistbeobachtungen sind in Florida und im Mittelmeer am ehesten vom späten Frühjahr bis zum Sommer möglich, auf den Kapverden hauptsächlich vom Sommer bis in den Herbst. In Portugal und Kroatien finden Beobachtungen primär auf dem Meer statt. Lokale Regeln für geschützte Strände und autorisierte Programme bestimmen die geeigneten Termine. Im Mittelmeer findet die Eiablage von Mai bis August statt, mit einem Aktivitätshöhepunkt im Juni und Juli. Die Nistsaison auf den Kapverden dauert vorwiegend von Juni bis Oktober, wobei Juli und August die betriebsamsten Monate sind. Die Beobachtung erwachsener Schildkröten vom Boot aus ist in vielen Teilen ihres Verbreitungsgebiets das ganze Jahr über möglich, abhängig von den örtlichen Bedingungen.

Erwachsene Tiere nutzen Kontinentalschelfe, Küstenbuchten, Ästuare und küstenferne Gewässer, wobei sie oft über sandigem oder gemischtem Meeresboden fressen. Jungtiere halten sich zudem in ozeanischen Konvergenzzonen auf. Das Nisten erfordert geeignete Sandstrände mit Zugang vom Meer aus sowie relativ ungestörte, angemessen warme Inkubationsbedingungen. Unechte Karettschildkröten nutzen bei ihrer Nahrungssuche häufig flache Küstengewässer. Sie wandern oft weite Strecken zwischen Futtergründen und Niststränden. Jungtiere nutzen zudem Sargassum-Felder als wichtige Kinderstuben für Schutz und Nahrung.

Kräftige Kiefer ermöglichen es den Unechten Karettschildkröten, hartschalige Beute wie Krabben, Mollusken und andere bodenbewohnende Wirbellose zu knacken. Sie fressen auch weichere Tiere und gelegentlich Fische. Ozeanische Jungtiere ernähren sich von treibenden oder oberflächennahen Organismen, sodass sich die Ernährung mit dem Alter und dem Lebensraum ändert. Ihre starken Kiefer erlauben es ihnen, eine breite Palette an Beute zu verzehren, darunter Fechterschnecken, Muscheln und Seeigel. Jüngere Schildkröten, besonders in ozeanischen Phasen, ernähren sich von Quallen und anderen pelagischen Organismen. Sie sind opportunistische Fresser und passen ihre Ernährung dem lokalen Beuteangebot an.

Common name

Loggerhead Sea Turtle

Scientific name

Caretta caretta

Animal group

Reptiles

Size

70–110 cm gebogene Panzerlänge

Weight

70–180 kg

Lifespan

Nicht zuverlässig belegt

Status

Gefährdet

Identification

Im Vergleich zu Suppen- und Echten Karettschildkröten haben Unechte Karettschildkröten einen unverhältnismäßig breiten Kopf und typischerweise fünf Paare von Rippenschilden auf einem rotbraunen Panzer. Zu den wichtigsten Unterscheidungsmerkmalen gehören ihr großer Kopf und der kräftige, hakenförmige Oberkiefer, der zum Knacken von Schalen angepasst ist. Die Panzer sind meist herzförmig und farblich zwischen rotbraun und olivenbraun angesiedelt. Im Gegensatz zu Suppenschildkröten haben Unechte Karettschildkröten zwei Präfrontalschilde zwischen den Augen.