Destinace: Austrálie
Až za kontinentálním práhem se nachází ta pravá divočina australského potápění. Ačkoliv je Velký bariérový útes jeho nejznámějším klenotem, ten nejsilnější zážitek z potápěčského safari na tebe čeká ještě dál – v hlubokých a průzračných vodách odlehlého Korálového moře. Tyto expedice tě zavedou k nedotčeným vnějším útesům a kolmým oceánským stěnám, daleko od dosahu denních výletních lodí, a dopřejí ti nepopsatelný pocit objevování ve velkolepém stylu.
Většina safari lodí vyráží z měst Cairns nebo Port Douglas v Queenslandu. Kratší itineráře míří na Ribbon Reefs, řetězec deseti útesů táhnoucí se na sever podél vnější hrany Velkého bariérového útesu. Tady najdeš slavný Cod Hole, kde na písečném dně potkáš obrovské a zvědavé kanice mramorované (potato cod), nebo Steve's Bommie – osamocenou podmořskou věž tak přetékající životem, že si ji většina potápěčů dá s chutí dvakrát. Delší plavby směřují na východ do Korálového moře, kde se z více než 1 000metrové hloubky otevřeného oceánu zvedají lokality jako Osprey Reef, Bougainville Reef nebo Holmes Reef. Viditelnost na Osprey Reef běžně přesahuje 40 metrů a tamní lokalita North Horn patří k nejspolehlivějším místům pro potápění se žraloky v Tichém oceánu. V přírodním amfiteátru tu krouží žraloci útesoví, běloploutví, stříbrocípatí i občasní kladivouni.
Dále na jih a západ nabízí Austrálie potápění, jaké nenajdeš nikde jinde na světě: vrak Yongala u Townsville, uznávaný jako jeden z nejlepších vraků světa díky neskutečné koncentraci ryb; Ningaloo Reef v Západní Austrálii, kam od března do července připlouvají žraloci velrybí a od srpna do října keporkaci; a chladnější útesy Jižní Austrálie, kde tě čekají lachtani, řasovnatci rozedraní (leafy sea dragons) i potápění v kleci s velkými bílými žraloky u ostrovů Neptune Islands.
Teplota vody na tropickém východním pobřeží se pohybuje mezi 23 a 29 stupni Celsia. Nejteplejší je od prosince do března, zatímco v červenci a srpnu voda chladne a hodí se 5 mm neopren. Viditelnost dosahuje 12 až 30 metrů u pobřeží a na otevřeném moři bývá ještě výrazně vyšší. Sezóna v Korálovém moře vrcholí od srpna do ledna. Od června do července se na Ribbon Reefs shromažďují plejtváci malí (dwarf minke whales) – jde o jedno z mála míst na světě, kde je povolené plavání s těmito kosticovci ve volné vodě. Dalším vrcholem potápěčského kalendáře je tření koralů, ke kterému dochází obvykle v listopadu.
Podmořský život je zde neuvěřitelně rozmanitý: přes 1 500 druhů ryb, šest ze sedmi světových druhů mořských želv, manty, zévy obrovské, nahožábří plži v mimořádné rozmanitosti i útesové systémy viditelné až z oběžné dráhy. Australští provozovatelé podléhají přísným bezpečnostním i ekologickým normám. Většina lodí je velká, stabilní a skvěle vybavená pro vícedenní plavby po otevřeném moři – nechybí nitrox, fotokoutky a program se čtyřmi až pěti ponory denně včetně nočních ponorů.
Austrálie nadchne potápěče, kteří během jediné cesty hledají velkolepé rozměry, členitý terén a setkání s velkými mořskými tvory. Ponory na útesech jsou přístupné i pro držitele kvalifikace Open Water, zatímco dramatické stěny a ponory se žraloky v Korálovém moři si nejlépe užiješ s certifikací Advanced a jistotou při potápění na otevřené modré vodě.
