Xenokrab

K nalezení xenokrabů potřebuješ vynikající kontrolu vztlaku a metodický vzorec hledání. Jelikož tito krabi žijí podél mořských bičů a křehkých mořských vějířů ukotvených na proudem omývaných stěnách a svazích, musíš udržovat neutrální vztlak a vyhýbat se kopání ploutvemi, které by mohly narušit útes nebo poškodit křehké korálové stonky. Pomalu se přibliž k hostitelskému korálu a prohlédni celou délku biče, zejména tam, kde se ohýbá do proudu. Pokud krab vycítí tvou přítomnost, často se přesune na opačnou stranu biče; jemně počkej, aniž by ses dotýkal korálu, a často se vrátí do tvého zorného pole. Pro fotografy je nezbytný speciální makro nebo super-makro objektiv (60mm až 105mm) spárovaný s dvojitými blesky nebo kontinuálními video světly k osvětlení jejich zářivých barev na pozadí hostitele.

Optimální doba pro nalezení xenokrabů závisí na regionálních potápěčských podmínkách v celém jejich indo-pacifickém areálu. V Indonésii se s těmito kraby setkáte po celý rok na potápěčských safari operujících v Lembeh Strait, Raja Ampat a Komodo, i když nejklidnější mořské podmínky a vrchol makro potápění jsou od března do listopadu. Na Filipínách nabízejí prvotřídní muck diving lokality v Anilao a Dumaguete ideální podmínky mezi říjnem a květnem, kdy je čistota vody vyvážena bujným růstem korálů. Potápěči navštěvující Papuu Novou Guineu najdou výjimečné podmínky pro pozorování od dubna do června a září do prosince v chráněných zátokách, kde prosperují velké kolonie mořských bičů nerušeně. Ve všech oblastech poskytují noční ponory a průzkumy hlubokých stěn nejvyšší úspěšnost.

Xenokrab pochází z teplých tropických a subtropických vod Indo-západního Pacifiku, rozprostírajícího se od Rudého moře a východní Afriky přes Indonésii, Filipíny a Papuu Novou Guineu, až na sever k jižnímu Japonsku a na jih k Velkému bariérovému útesu v Austrálii. Jsou výhradně spojeni s sublitorálními korálovými útesy, strmými srázy, hlubokými kanály a proudům vystavenými věžemi, kde prosperují jejich hostitelské mořské biče (*Cirrhipathes*) a gorgonie. Xenokrabi obvykle obývají hloubku mezi 10 a 50 metry, i když nejčastěji se s nimi setkáme podél hlubokých stěn a štěrkopískových svahů bičovaných mírnými až silnými přílivovými proudy mezi 15 a 30 metry.

Xenokrabi jsou specializovaní mikrodravci a detritofágové, kteří se živí přímo na svých žahavcových hostitelích a v jejich okolí. Jejich strava se primárně skládá z uvězněného organického detritu, suspendovaného planktonu, mikrořas a na živiny bohatého hlenu vylučovaného mořským bičem nebo gorgonií, na které žijí. Používají své malé, přesné chely (klepítka) k seškrabávání a sběru hlenových vláken po povrchu korálu, občas konzumují poškozené hostitelské polypy nebo parazitické organismy, aniž by hostitelskému korálu způsobili podstatné dlouhodobé poškození. Aktivita krmení probíhá nepřetržitě po celý den i noc, ale stává se znatelně aktivnější během období silných přílivových proudů, kdy hostitelský korál plně rozvine své polypy a zachycuje hojné unášené organické částice.