Skleněná metlička

K nalezení skleněných metliček během denních hodin je třeba prohledávat stinné strukturální prvky podél mělkých korálových a skalních útesů. Potápěči by se měli dívat do jeskyní, hlubokých skalních štěrbin, tmavých převisů a vnitřních prostor vraků lodí nebo přístavních struktur v hloubkách mezi 3 a 30 metry. Protože se tyto ryby shromažďují v omezených nebo převislých prostředích, musí potápěči cvičit přesnou kontrolu vztlaku, aby se vyhnuli srážkám s křehkými stropy jeskyní nebo narušení jemného bahna na dně, což může rychle snížit viditelnost pro celou skupinu.

Při osvětlování hustých hejn ukrytých v tmavých zákoutích se vyhni přímému svícení silnými širokoúhlými potápěčskými svítilnami nebo videolampami do jejich velkých, na světlo citlivých očí po delší dobu. Místo toho namiř světlo svítilny mírně stranou nebo použij nižší nastavení jasu, abys pozoroval jejich jemné, synchronizované vznášivé pohyby, aniž bys jim způsoboval stres. Noční ponory nabízejí zcela jiné setkání, neboť metličky opouštějí své denní úkryty a vznášejí se v otevřeném vodním sloupci vysoko nad útesovým dnem, aby se živily zooplanktonem.

Skleněné metličky jsou trvale přítomny po celý rok v celém svém distribučním rozsahu v západním Atlantském oceánu a Karibském moři. Protože jejich primární habitat tvoří stálé útesové struktury, jeskyně, převisy a vraky lodí v hloubkách mezi 3 a 30 metry, jejich dostupnost pro potápěče nekolísá na základě sezónních migračních cyklů.

Potápěči navštěvující tropické a subtropické lokality západního Atlantiku, včetně karibských ostrovů jako Curaçao, mohou spolehlivě pozorovat skleněné metličky v příslušných převisech a jeskyních v kterémkoli měsíci roku. Při plánování ponorů k pozorování těchto ryb diktují nejlepší časy pro potápění spíše mořské podmínky, jasnost hladiny a obecné regionální potápěčské počasí než jakýkoli sezónní pohyb samotných ryb.

Klidné oceánské podmínky umožňují snadnější přístup k mělkým vstupům do jeskyní, přístavním stěnám a exponovaným vrakovištím, kde se shromažďují denní agregace. Navíc noční potápění v kterékoli sezóně nabízí jedinečnou příležitost pozorovat rozpad denních agregací, když se jednotlivé metličky vznášejí do vodního sloupce nad mělkými útesy, aby se krmily pod rouškou tmy.

Skleněná metlička (*Pempheris schomburgkii*) je omezena na tropické a teplé vody západního Atlantiku a Karibského moře. Má jedinečnou výsadu být jediným zástupcem čeledi metličkovitých (Pempheridae) nalezeným podél severoamerického pobřeží, přičemž žádní členové této čeledi se nevyskytují ve východním Atlantiku ani východním Pacifiku.

Vertikálně tento druh obývá mělké až střední hloubky v rozmezí 3 až 30 metrů. Jejich preference mikrohabitatů silně závisí na denní době. Během denních hodin se skleněné metličky zcela spoléhají na chráněné prostředí, shromažďují se uvnitř tmavých jeskyní, hlubokých skalních štěrbin, strukturálních podseků a chráněných převisů na korálových i skalních útesech.

Běžně se také nacházejí v úkrytu v umělých stavbách, jako jsou vraky lodí, přístavní mola a pilíře. V noci se jejich habitat rozšiřuje do otevřeného vodního sloupce bezprostředně nad těmito mělkými útesovými systémy, kde se vznášejí vysoko nad mořským dnem, aby lovily planktonovou kořist, než se za úsvitu vrátí do strukturálního úkrytu.

Skleněná metlička je specializovaný noční planktonožravec, který se živí převážně zooplanktonem. Během denních hodin zůstávají ryby v klidu uvnitř tmavých jeskyní, štěrbin a vraků, šetří energii a vyhýbají se denním predátorům. S příchodem soumraku začíná jejich krmný rituál.

Denní hejna se rozptýlí ze svých chráněných úkrytů a jednotlivé metličky plavou vzhůru do otevřeného vodního sloupce vysoko nad dnem nad mělkými korálovými a skalními útesy. Vybaveny velkými, dobře vyvinutými očima vhodnými pro navigaci za špatného světla, skleněné metličky aktivně hledají větší zooplankton unášený vodními proudy pod rouškou noci.

Tím, že se zvedají nad bentické substráty do pelagické zóny vod, aby se živily, efektivně zachycují planktonní organismy suspendované ve vodním sloupci. S příchodem úsvitu a zvýšením úrovně světla noční krmení ustává a metličky se stahují zpět do ochrany svých denních jeskyní a převisů, čímž dokončují denní cyklus zaměřený na noční konzumaci zooplanktonu.