Prasečí ryba

Prasečí ryby jsou obvykle spatřeny, jak pomalu plavou nad otevřeným dnem, útesy a podél okrajů útesů v hloubkách mezi 3 a 30 metry. Protože tráví značnou dobu hledáním potravy s hlavou dolů v sedimentu, potápěči se k nim často mohou přiblížit poměrně blízko, pokud si udržují neutrální vztlak a vyhýbají se náhlým pohybům.

Při pozorování krmících se prasečích ryb udržujte úctyhodnou vzdálenost od dna, abyste nezvířili písek nebo nepřerušili jejich přirozené vzorce hledání potravy. Dominantní samci střežící harémy mohou být citliví na dotěrné potápěče; vyhněte se zablokování jejich cesty podél okraje útesu nebo jejich vyhánění od jejich skupin samic.

Pokud se potápíte pozdě odpoledne nebo brzy večer, sledujte námluvní a třecí rituály. Třecí páry provedou krátký výstřel vzhůru k hladině, aby se třely; potápěči by měli zůstat pod rybami a zdržet se jejich sledování vzhůru, aby nenarušili toto kritické reprodukční chování.

Prasečí rybu mohou potápěči spatřit po celý rok v celém jejím tropickém a subtropickém areálu v západním Atlantiku, Karibském moři a Mexickém zálivu. Čistota vody a povrchové podmínky se liší podle regionu, ale setkání s těmito pyskounovitými rybami žijícími u dna zůstávají spolehlivá po celý rok.

Pro potápěče, kteří se zajímají o pozorování reprodukčního chování a dynamiky harémů, je ideální načasovat výlety podle místní doby rozmnožování. V pobřežní Jižní Floridě a na Florida Keys se období tření prodlužuje od listopadu do června, s vrcholnou aktivitou v únoru, březnu a dubnu.

Během těchto jarních měsíců vykazují teritoriální samci své nejživější zbarvení a aktivně brání své harémy proti rivalům. Plánování odpoledních ponorů koncem zimy a na jaře nabízí nejvyšší pravděpodobnost pozorování teritoriálních projevů, námluvních rituálů a pozdně odpoledních výstřelů tření k hladině.

Prasečí ryba je rozšířena po celém západním Atlantiku, od Nového Skotska v Kanadě, na jih přes Bermudy, Severní Karolínu, Floridu, Mexický záliv a Karibské moře až po severní pobřeží Jižní Ameriky. Zvláště hojně se vyskytuje kolem Floridy a ostrovů Karibiku.

Tento druh obývá otevřená mořská prostředí, tvrdé písečné a skalní podklady, římsy a korálové útesy, přičemž silně preferuje oblasti osídlené gorgoniemi. Jejich typický rozsah hloubek se pohybuje od mělkých pobřežních vod 3 metry až do 30 metrů (10 až 100 stop).

Prasečí ryby vykazují jasné preference biotopu podle životního stádia. Nově usazená mláďata obývají mělké pobřežní školky, jako jsou mořské travní porosty (např. v zátoce Florida Bay). Jak dospívají, menší prasečí ryby se přesouvají na mělké útesy, jak v pobřežních, tak i v odlehlých oblastech, zatímco největší dospělci obývají hlavní útesové struktury, hlubší římsy a útesové svahy.

Prasečí ryba je denní bentický masožravec, který se spoléhá na své silné čelisti a specializovanou ústní strukturu k lovu měkkýšů s tvrdými schránkami. Aktivně se krmí po celý den a hledá kořist pohřbenou v otevřeném písku, sutinách a měkkých útesových sedimentech.

Její primární zdroje potravy jsou měkkýši, včetně mlžů, plžů a loděnek. Kromě měkkýšů prasečí ryby konzumují poustevnické kraby, pravé kraby, obojživelníky, mořské ježky a další malé ostnokožce.

K zachycení kořisti prasečí ryba používá svůj dlouhý rypec podobný prasečímu a vystřelovací tlamu k přímému ryžování v podkladových substrátech. Jakmile je odhalen předmět s tvrdou schránkou, silné vyčnívající přední psí zuby uchopí cíl a silné hltanové čelisti rozdrtí ochrannou schránku, než ryba spolkne měkké tkáně uvnitř. Protože se krmí téměř výhradně vyhrabáváním sedimentu, zřídka přijímají zavěšenou návnadu.