Ploštěnka

Nalezení mořských ploštěnek vyžaduje bystré oko pro makro život v chráněných útesových zónách. Potápěči by měli prohledávat mělké korálové sutě, stinné římsy, pobřežní zátoky a klidné svahy lagun, kde se daří obrostům a ascidiím. Ploštěnky jsou často vidět, jak se hladce plazí po substrátu nebo odpočívají v suti.

Je životně důležité rozlišit ploštěnky od nahožábrých plžů. Ploštěnky jsou papírově tenké a ploché, mají pseudotentakuly tvořené složenými předními okraji, zatímco nahožábří plži mají výrazné senzorické rinofory a chomáčkovitá vnější žábra na zádech.

Protože ploštěnky mají měkká, nečlánkovaná těla bez ochranných schránek, je vyžadována přísná etiketa při přibližování. Udržuj si vynikající vztlak a drž ploutve vysoko, abys nezvířil písek nebo nevytvořil turbulence vody, které by mohly tyto křehké tvory odnést. Nikdy se nedotýkej, nemanipuluj s ploštěnkou ani se ji nepokoušej zvedat. Pokud spatříš ploštěnku plavající nebo zapojenou do „penisového šermování“, zůstaň nehybný v uctivé vzdálenosti a vyhni se dlouhodobému svícení intenzivními potápěčskými světly přímo na ně.

Protože mořské ploštěnky žijí v tropických a subtropických vodách Indo-Pacifiku a Indického oceánu, setkání s nimi jsou obecně možná po celý rok bez přísných sezónních omezení. Jejich přítomnost je více ovlivněna místními environmentálními podmínkami než konkrétními kalendářními měsíci.

Ploštěnky silně preferují klidné, chráněné vodní prostředí, jako jsou mělké laguny, chráněné vnitřní útesy a chráněné pobřežní zátoky. Silné vlnobití a silné proudy narušují jejich schopnost plazit se po substrátu nebo efektivně plavat, takže potápění za klidných mořských podmínek přináší nejlepší pozorování.

Při plánování ponorů za makro ploštěnkami se zaměř na období minimálního pohybu vody, jako jsou klidové fáze mezi přílivy a odlivy nebo hluché proudy. Mírnější proudy značně usnadňují prohledávání korálové suti a podél útesových říms, zároveň zvyšují pravděpodobnost pozorování ploštěnek aktivně plavajících přes otevřená prostranství mezi útesovými strukturami.

Volně žijící mořské ploštěnky obývají širokou geografickou oblast napříč tropickým Indo-Pacifikem a západním Indickým oceánem. Dokumentované populace se vyskytují u pobřeží Keni, Indonésie, Malajsie, Thajska, Myanmaru, Filipín, Palau, Mikronésie, Severních Mariánských ostrovů, Šalamounových ostrovů a Austrálie.

Mezi jejich primární stanoviště patří mělké vnitřní útesy, pobřežní zátoky, chráněné laguny a oblasti pokryté korálovou sutí a římsami. Mikroskopické druhy, jako je *Macrostomum lignano*, žijí jako meiofauna intersticiálně v horních 5 až 10 milimetrech vlhkého písku v přílivových zónách a na chráněných plážích.

Mořské mnohoštětinaté ploštěnky obvykle obývají mělké útesové zóny, kde světlo podporuje živé bentické společenství. Běžně se vyskytují plazící se po korálovém detritu, skryté pod skalními převisy nebo pohybující se po površích pokrytých ascidiemi a houbami.

Volně žijící mořské ploštěnky jsou aktivní masožraví predátoři a mrchožrouti. Větší druhy mnohoštětinatých ploštěnek, jako je *Pseudobiceros bedfordi*, se živí především ascidiemi (sumkami) a malými korýši, kteří jsou dostatečně malí, aby je bylo možné spolknout celé. Mikroskopické intersticiální druhy se živí převážně rozsivkami, malými bezobratlými a příležitostně vajíčky.

Anatomie ploštěnek zahrnuje trávicí dutinu s jediným otvorem pro příjem živin i vylučování odpadních látek. Kvůli této struktuře nemůže být potrava zpracovávána nepřetržitě; příjem a odstraňování odpadu musí probíhat stejným otvorem.

Pro krmení ploštěnky používají svalnatý hltan, který se může vysunout k zachycení nebo pozření kořisti. Shánění potravy obvykle probíhá tak, že se ploštěnky kloužou po substrátu a pomocí chemických smyslových podnětů vyhledávají přisedlou kořist, jako jsou ascidie nebo malí bezobratlí ukrytí v suti.