Mořský pavouk

Objevit mořské pavouky při ponoru vyžaduje trpělivost, bystré oči a metodickou techniku makro-hledání. V mělkých tropických a mírných vodách je většina pycnogonidů malá – často pod několik centimetrů – a mistrně splývají s koloniemi hydroidů, měkkými korály, bryozoany a sasankami. Zpomal svůj plavecký tempo a pečlivě prohlížej stacionární bentické organismy, hledej tenké, pavoukovité siluety nebo pomalu se pohybující spoje na pozadí substrátu.

Při pozorování mořského pavouka udržuj přísnou kontrolu nad vztlakem, aby ses vyhnul zvíření jemného bahna nebo poškození křehkého růstu na dně útesu. Nikdy se nepokoušej mořského pavouka šťouchat, tahat nebo zvedat; jejich údy skrývají jemné vnitřní trávicí orgány a dýchací cesty, které se snadno zraní. Pokud uvidíš samce nesoucího kulovité shluky vajíček na jeho ovigerech pod tělem, dej mu dostatek prostoru a vyhni se používání vysokointenzivních makro světel po delší dobu. Fotografové by měli používat stabilní, bezkontaktní postoj a široké makro objektivy nebo dioptrie, nechávaje objekt pokračovat v jeho metodickém pochodu po písčitém mořském dně nebo přisedlých bezobratlých bez zásahu.

Mořské pavouky můžeš pozorovat po celý rok při potápění ve všech mořských biotopech po celém světě, protože jejich přítomnost je primárně diktována lokalitou a teplotou vody, nikoli přísnými sezónními migracemi. V chladných a polárních potápěčských oblastech – jako je Antarktida, Arktida a norská pobřežní voda – jsou mořští pavouci přítomni ve stálém počtu po všechny provozní potápěčské měsíce. Chladná polární moře hostí velké druhy po celý rok, ačkoli sezónní ledová pokrývka určuje, kdy jsou místní potápěčské lokality přístupné plavidlům s povrchovou podporou.

V mírných a subpolárních zónách, jako je severní Atlantik, severozápadní Pacifik a záliv Monterey, obývají mořští pavouci pobřežní přílivové bazény, skalnaté útesy a hluboké svahy nepřetržitě. Lovci makra v mělkých vodách mohou najít vyšší viditelnou hojnost během sezónních rozmachů hydroidů, bryozoanů a měkkotělé kořisti, které často vrcholí během jarních a letních událostí upwellingu, kdy stoupají hladiny živin. Protože se pycnogonidi pohybují pomalu a dospělý život tráví přichyceni k bentickým koloniím kořisti nebo v jejich blízkosti, potápěči je mohou spolehlivě najít, kdykoli potápěčské podmínky a podvodní viditelnost umožňují přístup do jejich preferovaných mořských habitatů.

Mořští pavouci jsou skutečně kosmopolitní mořská zvířata, obývající všechny oceány od rovníku po oba polární kruhy. Zaujímají mimořádně široký batymetrický rozsah, vyskytují se v bazénech přílivové zóny a mělkých útesových plošinách až do abysálních hlubin oceánu přesahujících 5 000 metrů. Přibližně 20 procent všech známých druhů pycnogonidů obývá antarktické vody, kde extrémní chlad a vysoké hladiny kyslíku podporují pozoruhodnou biodiverzitu a gigantismus.

Ve svém geografickém rozsahu jsou mořští pavouci striktně bentické nebo epibentické organismy, ačkoli některé druhy vykazují pelagické plavecké chování těsně nad mořským dnem. Orientují se v rozmanitém podvodním terénu, včetně měkkého písku, bahnitého bahna, skalnatých útesů, strmých srázů a podmořských kaňonů. Tenké nohy jim umožňují hladce kráčet po sypkém sedimentu, aniž by se zabořily do bahna. Menší druhy se často ukotvují v hustých mořských porostech, včetně hydroidových lůžek, bryozoanových rohoží, houbových polí a měkkých korálových kolonií, zatímco větší hlubokomořské a polární druhy se volně plazí po otevřených abysálních pláních a skalnatých svazích.

Mořští pavouci jsou primárně masožraví sací predátoři a ektoparazité, kteří se zaměřují na měkkotělé bentické bezobratlé. Jejich strava zahrnuje mořské sasanky, hydroidy, bryozoany, houby, měkké korály, mnohoštětinatce, medúzy, mořské slimáky a malé plže. Některé druhy jsou také známé tím, že konzumují řasy. Protože mořští pavouci jsou pomalu se pohybující tvorové, spoléhají na stacionární nebo pomalou kořist, která nemůže snadno uniknout jejich přiblížení.

Krmení se provádí pomocí specializované, prodloužené trubkovité ústní části zvané proboscis, která má na konci ústí vybavené drsnými hřebeny nebo čelistními strukturami. Mořský pavouk zasune svou proboscis do masa nebo chapadel své oběti a pomocí sací síly extrahuje vnitřní tělní tekutiny a měkké tkáně. V některých případech se pycnogonidi chovají spíše paraziticky než dravě: například bylo pozorováno, že velcí mořští pavouci se živí sasankami pom-pom, sají šťávy z jejich chapadel, dokud sasanky neuvadly, přesto hostitelské zvíře zůstalo naživu. Krmení probíhá nepřetržitě ve dne i v noci, kdykoli jsou nalezeny vhodné kolonie kořisti.