Muréna

Při pozorování murén zelených si pamatuj, že jsou obecně neagresivní vůči potápěčům, pokud nejsou vyprovokovány. Udržuj uctivou vzdálenost, alespoň několik stop, abys je nevyplašil. Nikdy se nepokoušej dotýkat, krmit nebo obtěžovat murénu; to může vést k obrannému kousnutí, které, i když je zřídka smrtelné, může být extrémně bolestivé a náchylné k infekci. Jejich zuby jsou ostré a zahnuté dozadu, navržené tak, aby udržely kořist, což ztěžuje extrakci v případě kousnutí. Při spatření hledej jejich hlavy vyčnívající ze skalnatých štěrbin, pod korálovými hlavami nebo uvnitř vraků. Často rytmicky otevírají a zavírají ústa, což je obvykle dýchací chování spíše než známka agrese. Potápěči by se měli vyhýbat vkládání rukou nebo prstů do malých děr nebo štěrbin, kde by se muréna mohla skrývat, protože to je častá příčina náhodných pokousání. Využij dobré ovládání vztlaku, abys nepoškodil jejich přirozené prostředí nebo nechtěně nenarazil do jejich úkrytů. Potápěčské světlo může být užitečné pro nahlédnutí do tmavších zákoutí, kde se často zdržují. Vždy se řiď mantrou „ber jen obrázky, zanechávej jen bubliny“, což znamená naprostý zákaz sbírání nebo rušení mořského života. V mnoha oblastech jsou murény implicitně chráněny jako součást celkového úsilí o ochranu útesů; nicméně mohou existovat specifické místní předpisy týkající se interakce s nimi, proto se vždy zeptej svého potápěčského operátora nebo místních úřadů.

Setkání s murénami zelenými je možné celoročně v celém jejich rozsáhlém areálu západního Atlantiku, vzhledem k jejich nemigrující a usedlé povaze. Nicméně, některá roční období mohou nabízet optimální potápěčské podmínky, nepřímo zvyšující míru setkání. V Karibiku a na Floridě obvykle období sucha od prosince do května přináší klidnější moře a lepší viditelnost, což činí potápění pohodlnějším a poskytuje jasnější pohledy na obyvatele útesů. Během těchto měsíců jsou teploty vody také příjemně teplé, pohybující se od 24 do 28 °C (75–82 °F). I když jsou přítomny během období dešťů (červen až listopad), které se shoduje s hurikánovou sezónou, tropické bouře mohou snížit viditelnost a učinit potápění méně předvídatelným. Pro destinace jako jsou Bahamy nebo severnější části jejich areálu, například Bermudy, jsou pro potápění obvykle preferovány teplejší měsíce od června do října kvůli vyšším teplotám vody a vynikající viditelnosti. Jejich nepřetržitá přítomnost znamená, že šance potápěče na spatření jedince závisí spíše na zdraví místního útesu a vlastních pozorovacích dovednostech potápěče, než na striktní sezónní dostupnosti.

Muréna zelená, *Gymnothorax funebris*, je významným obyvatelem tropických a subtropických vod západního Atlantiku, od pobřeží New Jersey ve Spojených státech jižně až po Brazílii, zahrnující celé Karibské moře a Mexický záliv. Tyto vysoce přizpůsobivé murény se obvykle vyskytují v mělkých pobřežních oblastech, kde preferují spletité struktury korálových útesů, skalnaté štěrbiny a mangrovové kořeny. Jsou běžnými obyvateli oblastí s hojností tvrdých i měkkých korálů, které poskytují dostatek zákoutí a skulin pro jejich styl lovení z úkrytu. Potápěči se s nimi často setkávají schoulenými v římsách, pod korálovými hlavami nebo v lodních vracích v hloubkách od několika stop až do přibližně 30 metrů (100 stop), ačkoli se občas mohou vyskytnout i hlouběji. Přestože jsou přes den obecně usedlé, jejich přítomnost je silně vázána na dostupnost úkrytu, což činí zdravé útesové ekosystémy jejich celoročním preferovaným domovem. Jejich kryptická povaha znamená, že jsou často dobře skryté, přičemž z jejich vybraných úkrytů vyčnívají jen jejich hlavy. Hustota populace může být vyšší v oblastech s rozsáhlými útesovými systémy, jako jsou Florida Keys, Beližský bariérový útes a různé ostrovy Malých Antil.

Muréna zelená je noční predátor s jídelníčkem skládajícím se primárně z ryb, korýšů a hlavonožců. Její lovecká strategie se silně opírá o lovení z úkrytu; obvykle čeká ve štěrbině nebo díře, často s mírně pootevřenou tlamou, a vrhne se na nic netušící kořist, která proplouvá kolem. Její silné, ostré zuby jsou skvěle uzpůsobeny pro uchopení a držení kluzké kořisti. Mezi oblíbené potravní položky patří různé druhy útesových ryb, krabi a často olihně nebo chobotnice. Disponují fascinujícím systémem hltanových čelistí, druhou sadou čelistí umístěnou hlouběji v hrdle, která pomáhá zpětnému pohybu kořisti do jícnu po jejím chycení. Tato jedinečná adaptace jim umožňuje efektivně polykat velkou nebo obtížně manipulovatelnou kořist. Ačkoli jsou oportunistické, jejich strava odráží místní hojnost dostupných druhů kořisti v jejich útesovém prostředí. Obecně nejsou považovány za aktivní pronásledující predátory, ale spíše šetří energii a čekají na správný okamžik k útoku, což z nich dělá důležitou součást dynamiky predátor-kořist útesu.