Francouzský anděl

Potápěči se s francouzskými anděly často setkávají díky jejich odvážné, zvídavé povaze v blízkosti podvodních pozorovatelů. Obvykle je vidíš plavat v párech kolem mělkých korálových útvarů, skalnatých útesů a zahrad mořských vějířů. Jelikož jsou zvědaví a relativně nebojácní, potápěči se k nim mohou snadno přiblížit pro fotografování, aniž by jim způsobili stres, za předpokladu, že udržují pomalé a klidné pohyby.

Dávej pozor na mladé francouzské anděly, kteří provozují zavedené čisticí stanice na mořském dně nebo na odpočívadlech mořských želv. Mladí čističi provádějí charakteristický vlnivý nebo třepetavý plavecký projev, aby signalizovali klientským druhům. Během čištění se vznášejí blízko a jemně se dotýkají klientů – jako jsou murény, barakudy, kranasi, chňapali, bodloci a karety zelenavé – svými pánevními ploutvemi, zatímco odstraňují ektoparazity a odumřelou tkáň.

Pokud prozkoumáváš útesy za soumraku nebo během nočních ponorů, hledej v hlubokých štěrbinách a na římsách. Francouzští andělé se každou noc vracejí na stejné místo odpočinku. Vyhni se svícení vysoce intenzivními potápěčskými světly přímo do jejich úkrytů, protože vystrašení andělé mohou vydávat klepavý akustický signál.

Francouzští andělé jsou stálými, nemigrujícími obyvateli útesů v celém svém areálu výskytu v západním a východním Atlantském oceánu. Jelikož tyto ryby tvoří trvalé monogamní páry a udržují si pevná celoroční teritoria, potápěči je mohou spolehlivě pozorovat v kterémkoli měsíci roku bez sezónních změn v hojnosti.

Výběr nejlepší doby pro potápění za francouzskými anděly závisí spíše na místních povětrnostních podmínkách a stavu moře než na pohybu ryb. V Karibiku a na Bahamách nabízejí nejsušší měsíce od prosince do května nejjasnější viditelnost a klidnější moře. Na Floridě a v Mexickém zálivu přinášejí teplejší letní měsíce optimální teploty vody kolem 24 °C a vyšší. V Brazílii a na místech ve východním Atlantiku, jako jsou Kapverdy a ostrov Ascension, určují místní sezónní potápěčské podmínky optimální čistotu vody. Celoroční věrnost útesu zajišťuje, že kdykoli to vodní podmínky dovolí, dospělé páry a teritoriální mladí jedinci budou přítomni na svých domovských útesech.

Francouzský anděl je široce rozšířen na obou stranách Atlantského oceánu. V západním Atlantiku se jeho rozsah táhne od Floridy a Baham přes Mexický záliv a Karibské moře – včetně Roatanu a Antil – až po Brazílii. Ve východním Atlantiku se vyskytuje u západní Afriky, Kapverd, ostrova Ascension a St. Paul's Rocks a byl také zavlečen na Bermudy.

Obývají korálové útesy, skalnatá pobřeží, rozbitá tvrdá dna a travnaté pláně, kde dostatek trhlin a štěrbin nabízí úkryty. Fyzicky odolný druh je euryhalinní, snáší široký rozsah slanosti a daří se mu ve vodních teplotách kolem 24 °C.

Jejich hloubkové rozložení se soustředí především v mělkých útesových vodách pod 4,5 metru (15 stop) až do 40 metrů. Vědecké průzkumy však zaznamenaly francouzské anděly obývající i hlubší mezofotickou korálovou zónu v hloubkách mezi 30 metry a 150 metry (100 až 500 stop).

Strava dospělého francouzského anděla je vysoce specializovaná a skládá se převážně z hub, které tvoří zhruba 70 procent celkového příjmu potravy. Mají malá ústa vybavená hustými řadami hřebenovitých nebo štětinovitých zubů, speciálně přizpůsobených k seškrabování a mletí tvrdé houbové tkáně. Jak jedinci rostou, jejich stravovací návyky se rozšiřují o dvanáct až patnáct různých druhů hub. Kromě hub si dospělci doplňují stravu o řasy, sumky, mechovky, zoantárie, gorgonie, hydroidy a měkké korály.

Mladí francouzští andělé mají zcela odlišnou stravu. Mladí jedinci se živí převážně řasami, detritem a ektoparazity, hlenem a mrtvou tkání, kterou sbírají z „klientských“ ryb na čisticích stanicích. Jak mladí jedinci dospívají a rostou, houby přispívají stále významnější částí k jejich stravě, čímž se vytváří přímá souvislost mezi velikostí těla a konzumací hub, dokud plně nepřijmou dospělý všežravý režim stravování, kde dominují houby.