Úhoř mořský

Setkání s evropskými úhoři mořskými obvykle nastanou během denních ponorů na útesech nebo vracích, kde odpočívají uvnitř štěrbin, přístavních zdí nebo umělých struktur, jako jsou komíny vraků. Během dne potápěči obvykle vidí jen jejich široké hlavy vyčnívající z úkrytu. V noci se úhoři mořští vynořují, aby lovili na otevřených útesech a ve vodním sloupci.

Při pozorování úhoře mořského udržuj vynikající kontrolu vztlaku a drž ruce daleko od jeho úkrytu. Velcí úhoři mořští mají silné čelisti a ostré řezací zuby schopné způsobit vážné kousnutí, pokud jsou překvapeni, zahnáni do kouta nebo vyprovokováni. Nikdy se nepokoušej úhoře krmit ani se ho dotýkat; krmení z ruky je extrémně nebezpečné kvůli jejich agresivní reakci na krmení. Osvětlení používej opatrně, vyhni se dlouhodobému přímému svícení do jejich očí. Udržování respektující vzdálenosti zajišťuje bezpečné a přirozené interakce.

Evropští úhoři mořští jsou během svého juvenilního a subadultního stadia nestěhovaví, zůstávají v pobřežních vodách po celý rok. Potápěči je mohou spolehlivě spatřit na potápěčských lokalitách v Británii, Irsku a severovýchodním Atlantiku v zimě, na jaře, v létě i na podzim, aniž by došlo k sezónnímu poklesu místní hojnosti.

Sezónní změny se týkají převážně rozmnožování, které probíhá daleko mimo hloubky rekreačního potápění. Dospělí úhoři mořští podnikají migrace za účelem tření do hlubokých pobřežních vod. Studie naznačují, že tření ve Středozemním moři probíhá v letních měsících, konkrétně mezi červencem a zářím. Jelikož samice procházejí jedním semelparitním třením v hluboké vodě a poté umírají, mělké pobřežní potápěčské lokality jsou osídleny stálými juvenilními a nezralými jedinci, což zajišťuje spolehlivé celoroční pozorování pro potápěče.

Evropský úhoř mořský je široce rozšířen po celém východním Atlantickém oceánu, od Norska a Islandu na jih po Senegal, stejně jako ve Středozemním a Černém moři. V Británii a Irsku je nejhojnější podél jižního a západního pobřeží Anglie, Walesu a Skotska a po celém Irsku.

Úhoři mořští obývají skalnatá pobřeží, členité útesy, přístavní zdi a umělé stavby, jako jsou vraky lodí. Mladí jedinci a menší úhoři žijí blízko pobřeží v mělkých vodách, zatímco větší dospělí se postupně přesouvají do hlubších, vzdálenějších oblastí. Jejich hloubkový rozsah se pohybuje od mělkých přílivových oblastí až do 500 metrů v běžných krmných oblastech. Během reprodukčních migrací do vzdálených atlantských a středomořských trdlišť se dospělí jedinci potápějí do extrémních oceánských hloubek v rozmezí 600 metrů až 4 000 metrů.

Evropský úhoř mořský je noční masožravec a oportunistický predátor, který se živí převážně pod rouškou tmy. Zatímco během dne zůstává převážně neaktivní v tmavých skalních štěrbinách nebo dutinách vraků, v noci se vynořuje, aby aktivně lovil po skalnatém mořském dně a v celém vodním sloupci.

Jeho strava se skládá převážně z kostnatých ryb, hlavonožců, jako jsou chobotnice, a různých korýšů včetně krabů. Úhoři mořští jsou efektivní lovci živých ryb, používají své silné čelisti – které mají vnější řadu velkých řezacích zubů a vnitřní řadu menších, ostrých zubů – k uchopení a přemožení kořisti. Kromě aktivního lovu živých zvířat je známo, že úhoři mořští oportunisticky sežerou mrtvé a rozkládající se ryby na mořském dně. Tato kombinace aktivního nočního lovu a pojídání mršin jim umožňuje udržovat bohatou stravu v rozmanitých mírných mořských biotopech.