Gopher TortoiseGopherus polyphemusأين ومتى يمكنك رؤيتها

سلحفاة الجوفر هي زاحف بري يقطن جنوب شرق الولايات المتحدة، وتضم فلوريدا جزءاً كبيراً من نطاق انتشارها. تحفر أطرافها الأمامية القوية جحوراً طويلة في التربة الرملية، مما يوفر مأوى تستخدمه العديد من الحيوانات الأخرى. وهذا يجعلها 'مهندساً بيئياً' مهماً وليس مجرد حيوان راعٍ. يهدد فقدان الموائل وتجزئتها والإدارة غير المناسبة للأراضي أعدادها، خاصة حيث تصبح النباتات المفتوحة التي تحافظ عليها الحرائق الطبيعية كثيفة للغاية أو تتحول إلى مشاريع عمرانية.

Size

طول الصدفة 23-38 سم

Weight

من 3 إلى 6 كجم

Lifespan

40-60 عاماً

Status

عرضة للانقراض

تقضي الأفراد وقتاً طويلاً داخل جحورها، وتخرج للتشمس والتغذية والتفاعل عندما تكون درجات الحرارة مناسبة. يتغير جدولها اليومي موسمياً لتجنب الحرارة أو البرودة الشديدة. قد تستخدم السلحفاة عدة جحور ضمن نطاق موطنها، وينتقل الذكور بين الجحور بحثاً عن رفقاء. تتضمن طقوس التودد حركات بالرأس وتلامساً بالأصداف. تضع الإناث البيض في التربة الرملية، غالباً بالقرب من مدخل الجحر، لكنها لا توفر أي رعاية بعد تغطية العش. تشمل طقوس التودد دوران الذكور حول الإناث ونقر أصدافها قبل التزاوج. تضع الإناث عادةً ما بين 3 إلى 14 بيضة، وتدفنها قرب مدخل الجحر لحمايتها من المفترسات وتقلبات الحرارة. تخرج الصغار بعد عدة أشهر، وتكون مستقلة تماماً وتبحث عن مأوى فور خروجها.

• تأوي جحورها مئات الأنواع الأخرى من الحيوانات عبر نطاق انتشارها.
• تتميز درجات الحرارة داخل الجحور باستقرار أكبر مقارنة بالظروف على السطح المكشوف.
• قد تحافظ السلحفاة الواحدة على جحور متعددة وتستخدمها.
• هي السلحفاة البرية الوحيدة الأصلية في جنوب شرق الولايات المتحدة.

غالباً ما يوفر الربيع والخريف درجات حرارة مريحة للنشاط فوق الأرض في فلوريدا. قد تخرج السلاحف في أي شهر خلال الطقس المناسب، بينما يتحول نشاطها الصيفي غالباً بعيداً عن منتصف النهار. يمكن لنوبات البرد أن تبقيها تحت الأرض، لذا فإن عدم رؤيتها لا يعني أن الجحر مهجور. الصباح الباكر أو أواخر بعد الظهر هما أفضل أوقات المشاهدة حيث تكون السلاحف في ذروة نشاطها. كما أن مراقبتها بعد هطول المطر قد يزيد من فرصك، حيث قد تخرج للشرب أو التغذية على النباتات الطازجة.

تدعم التربة الرملية جيدة التصريف عمليات الحفر في غابات صنوبر 'لونج ليف'، والأحراش، والغابات المفتوحة، وأنظمة الكثبان الساحلية. توفر النباتات المنخفضة الغذاء، بينما يساعد ضوء الشمس في الحفاظ على درجات حرارة مناسبة. يمكن للحرائق المخطط لها الحفاظ على هذه الظروف المفتوحة إذا أُديرت بعناية، مما يمنع الشجيرات الكثيفة من طغيان الطبقة الأرضية. تُعد هذه الجحور حيوية للعديد من الأنواع الأخرى، مما يجعل سلحفاة الجوفر نوعاً أساسياً في نظامها البيئي. وتوفر شبكاتها الواسعة تحت الأرض ملجأ لأكثر من 360 نوعاً متعايشاً، تتراوح من الحشرات والبرمائيات إلى زواحف متنوعة وثدييات صغيرة.

تشكل الأعشاب والبقوليات والنباتات العشبية منخفضة النمو معظم غذائها، وتكمله بالأزهار والفواكه ومواد نباتية إضافية أحياناً. تغذيتها انتقائية ضمن نظام غذائي نباتي واسع. تحصل على الكثير من الماء من النباتات، رغم أنها تشرب أيضاً عند توفر مياه سطحية مناسبة. تستهلك السلاحف الصغيرة نباتات أكثر غنى بالبروتين لدعم نموها، بينما يتبع البالغون نظاماً نباتياً عاماً. تؤثر الوفرة الموسمية على خيارات النباتات، حيث تكيف السلاحف بحثها عن الطعام مع ما هو طازج ووفير.

Common name

Gopher Tortoise

Scientific name

Gopherus polyphemus

Animal group

Reptiles

Size

طول الصدفة 23-38 سم

Weight

من 3 إلى 6 كجم

Lifespan

40-60 عاماً

Status

عرضة للانقراض

Identification

تتميز بصدفتها البنية المقببة، وأرجلها الأمامية التي تشبه المجرفة، وأرجلها الخلفية التي تشبه أرجل الفيل وغير المزودة بأغشية، مما يفرقها عن السلاحف المائية ذات الأصداف المسطحة والسلاحف الصندوقية ذات الأنماط الأكثر تعقيداً في فلوريدا. وبالإضافة إلى صدفتها المقببة، غالباً ما تظهر على سلحفاة الجوفر حلقات نمو على درقاتها، والتي يمكن استخدامها أحياناً لتقدير عمرها. أما 'الدرع البطني' أو الجانب السفلي من الصدفة، فيكون عادةً بلون أصفر موحد إلى بني فاتح دون أنماط بارزة، مما يميزها أكثر عن أنواع السلاحف الأخرى.