استعد لتكون مفتونًا تمامًا إذا صادفت أحد أكثر المخلوقات البحرية غرابة وروعة، والذي يُشار إليه غالبًا باسم سمكة شمس المحيط، *Mola mola*. هذه السمكة الفريدة حقًا هي مشهد يترك أثرًا لا يمحى في ذاكرة أي غواص محظوظ بما يكفي لرؤيتها. مظهرها لا يشبه أي ساكن بحري آخر؛ تخيل شكلًا بيضاويًا أو قرصًا عملاقًا ومسطحًا، يبدو وكأنه مقطوع إلى نصفين، مع زعنفتين بارزتين وممتدتين - زعنفة ظهرية وزعنفة شرجية - تعملان كمحركات أساسية، تتحركان في تناغم مثل المجاديف. جسمها خالٍ من الزعنفة الذيلية، وبدلًا من ذلك ينتهي فجأة بزعنفة clavus، مما يمنحها مظهر "نصف سمكة" المميز. الجلد، ذو ملمس جلدي خشن، يتنوع في الألوان من الرمادي الفضي إلى البني المرقط، وغالبًا ما يكون مزينًا بقشريات طفيلية، والتي بدورها تجذب أسماك التنظيف وطيور البحر. يمكن أن تصل هذه العمالقة اللطيفة إلى أحجام مذهلة، حيث ينمو بعض الأفراد لأكثر من ثلاثة أمتار في الطول ويزن أكثر من طن، مما يجعلها أثقل الأسماك العظمية في العالم. على الرغم من ضخامة حجمها، فإن فمها الصغير المفتوح باستمرار وتعبيرها الخالي نوعًا ما يساهمان في سحر محبب، يكاد يكون هزليًا.
السلوك والتكاثر
- الحجم
- يصل إلى 3.3 أمتار (الارتفاع شاملاً الزعانف)
- الوزن
- حتى 2300 كجم
- العمر
- أكثر من 10 سنوات في الأسر؛ العمر الافتراضي في البرية غير معروف
- الحالة
- معرّض للخطر
بالنسبة للغواصين، فإن مواجهة سمكة شمس المحيط غالبًا ما تكون حدثًا غير متوقع ومثيرًا. تُشاهد هذه المخلوقات الرائعة غالبًا في بيئات المحيط المفتوحة، بعيدًا عن الساحل، على الرغم من أن التيارات الغنية بالمغذيات يمكن أن تقربها أحيانًا من الشواطئ حيث تتوفر المياه العميقة. تشمل النقاط الساخنة المعروفة جزر الأزور، وشرق المحيط الهادئ حول بالي وجالاباجوس، وقبالة كاليفورنيا. أفضل فرصة لمواجهتها تكون عادة أثناء الغوص الانجرافي في المناطق المعروفة بالتيارات الصاعدة القوية، والتي تجلب المياه الباردة الغنية بالمغذيات إلى السطح، وتجذب فريستها الهلامية. ابحث عنها بالقرب من السطح، خاصة في الأيام المشمسة، وهي تستمتع بأشعة الشمس. إنها فضولية بشكل عام ولا تخاف من الغواصين، مما يسمح بملاحظات رائعة وغير مستعجلة، على الرغم من أن الحفاظ على مسافة احترام أمر بالغ الأهمية دائمًا. حركاتها البطيئة والمتعمدة توفر فرصًا رائعة للتصوير الفوتوغرافي والتأمل الهادئ في شكلها الفريد. على الرغم من أنها ليست عدوانية، إلا أن حجمها الهائل يتطلب الحذر؛ لا تحاول أبدًا لمس أو ركوب أي كائن بحري.
