سمكة الكاردينال

سمكة الكاردينال

تنتمي أسماك الكاردينال إلى عائلة Apogonidae، وهي مجموعة كبيرة من الأسماك ذات الزعانف الشعاعية ضمن رتبة Perciformes. تضم العائلة ما بين 200 و370 نوعًا مقسمة على 23 إلى 24 جنسًا وأربع فصائل فرعية: Amioidinae، Apogoninae، Paxtoninae، و Pseudaminae. تنتشر هذه الأسماك على نطاق واسع في المياه الاستوائية وشبه الاستوائية في المحيط الأطلسي، الهندي، والهادئ، حيث تسكن بشكل أساسي الشعاب المرجانية الضحلة والبحيرات. على الرغم من أنها بحرية في الغالب، إلا أن بعض الأنواع تسكن المياه قليلة الملوحة وعدد قليل منها يعيش في المياه العذبة. هذه الأسماك صغيرة بشكل عام، مضغوطة جانبيًا، وممدودة، حيث يبلغ طول معظم الأنواع أقل من 10 سم، على الرغم من أن الأطوال الإجمالية للعائلة تتراوح من 5 إلى 20 سم. تشريحيًا، تتميز أسماك الكاردينال بزعنفتين ظهريتين منفصلتين — تحتوي الأولى على ست إلى ثماني شوكات — بالإضافة إلى شوكتين شرجيتين، حراشف كبيرة، وغطاء خيشومي يتميز بتجويف مميز قبل حافته. تمتلك عيونًا كبيرة بشكل ملحوظ وفمًا كبيرًا مائلًا يقع في مقدمة الرأس. تظهر العديد من الأنواع لونًا أحمر غنيًا أو محمرًا وهو ما يمنح العائلة اسمها الشائع، على الرغم من أن البعض الآخر مزين بأنماط من ظلال الأصفر، البني، الأسود، الفضي، أو خطوط أفقية وعمودية مميزة. أسماك الكاردينال هي كائنات ليلية بحتة تلتزم بموطن محدد تختارها على الشعاب المرجانية وتبقى هناك. خلال النهار، تلجأ إلى الشقوق المظلمة في الشعاب، الكهوف الصغيرة، مجسات المرجان، بين أشواك قنافذ البحر الطويلة، أو داخل الأصداف الحية لمحارات البحر. عند الغسق، تخرج لتحوم في عمود الماء أو فوق الركيزة. بينما يُرى العديد من الأنواع بشكل فردي، أو في أزواج، أو في تجمعات صغيرة، تشكل بعض الأنواع في شرق المحيط الهادئ تجمعات كثيفة بالقرب من سطح الشعاب المرجانية. ينجذب الغواصون والمصورون تحت الماء إلى أسماك الكاردينال بسبب أنماطها المتنوعة وسلوكها التكاثري المذهل. إنها من بين الأسماك البحرية النادرة التي تمارس الحضانة الفموية. خلال التبويض، تطلق الأنثى كتلة هلامية من مئات البيض، يقوم الذكر بتخصيبها وابتلاعها في فمه. يمتلك ذكور أسماك الكاردينال رؤوسًا أطول وفكوكًا أكبر من الإناث لاستيعاب الفقس. طوال فترة الحضانة التي تستمر عدة أيام، لا يستطيع الذكر التغذية، ويكرس طاقته لتقليب البيض وتحريكه حتى يفقس إلى يرقات عوالق يتراوح حجمها من 2 إلى 4 ملم.