الشفنين السوطي لجينكينز

الشفنين السوطي لجينكينز

يُعد الشفنين السوطي لجينكينز (*Pateobatis jenkinsii*) سمكة راي كبيرة وقوية، يسهل التعرف عليها من خلال قرصها الصدري العريض والماسي الشكل، وملمسها الظهري المميز. قرصها أوسع قليلاً من طوله، وله زوايا خارجية مستديرة وخطم مدبب بلطف. يتراوح لون السطح الظهري من البني المصفر الموحد إلى السمرة أو البني الرمادي، ويفتقر إلى البقع المعقدة أو الأنماط الشبكية التي تُرى في العديد من الأنواع ذات الصلة، على الرغم من أن الحواف يمكن أن تكون أغمق قليلاً. ومن السمات التشريحية المحددة وجود شريط عريض من النتوءات الجلدية الكبيرة والمسطحة الشبيهة بالبذور يمتد على طول خط الظهر الأوسط، والذي يتحول إلى صف مستمر من الأشواك الحادة الشبيهة بالرمح تمتد إلى قاعدة الذيل. الذيل نحيل وشبيه بالسوط، أطول من القرص عندما يكون سليماً، ولا يحمل أي طيات جلدية أو زعانف، ولكنه مزود بواحد أو أكثر من اللسعات المسننة والسامة الواقعة خلف القاعدة بكثير. ينتشر هذا النوع على نطاق واسع عبر المياه الاستوائية وشبه الاستوائية في المحيطين الهندي وغرب المحيط الهادئ، ويمتد من شرق أفريقيا الساحلية، و**البحر الأحمر**، و**الخليج العربي**، شرقاً عبر جنوب وجنوب شرق آسيا إلى شمال **أستراليا** وجزر المحيط الهادئ الغربية. بطبيعته القاعية، يقضي الشفنين السوطي لجينكينز الكثير من وقته مستريحاً على الركائز الرملية، أو الخلجان الطينية، أو يلجأ تحت النتوءات المرجانية وحواف الشعاب المرجانية. بينما هو انفرادي إلى حد كبير، يتجمع أحياناً في تجمعات صغيرة حيث يكون الطعام وفيراً أو داخل البحيرات المحمية. يلعب دوراً بيئياً أساسياً كحيوان مفترس قاعي رئيسي، حيث يقوم بتقليب الرواسب اللينة أثناء البحث عن الطعام ويساعد في تدوير المغذيات عبر سهول الرمال المجاورة للشعاب المرجانية. مثل أسماك الراي السوطية الأخرى، يتكاثر عن طريق التبويض اللاقدمي (aplacentally viviparous)، حيث تغذي الإناث الأجنة النامية من خلال مادة الهيستوتروف قبل ولادة صغار حية. بالنسبة لغواصي السكوبا، فإن مواجهة شفنين سوطي لجينكينز يستريح على ضفة رملية تتخللها أشعة الشمس أو يلجأ تحت مرجان طاولة واسع هو مشهد مثير للإعجاب. تسمح أحجام قرصها الكبيرة وسلوكها الهادئ بمراقبة قريبة وسلمية عند الاقتراب بحذر. غالباً ما يرى الغواصون هذه الشفانين مدفونة بالكامل تحت طبقة خفيفة من الرمل مع بقاء عينيها الذهبيتين والمنافس الظاهرة فقط. مشاهدة شفنين سوطي يرتفع من قاع البحر - ينثر الرمل في عمود الماء بينما تتماوج أجنحته الصدرية العريضة بقوة لا عناء فيها - هو تذكير مؤثر بالتوازن الهش والتنوع البيولوجي الهائل لأنظمة الشعاب المرجانية في المحيطين الهندي والهادئ.