تنتمي الهيدرويدات إلى فئة Hydrozoa المتنوعة من اللافقاريات (وبالأخص الفئة الفرعية Hydroidolina)، وهي مجموعة تضم حوالي 3,700 نوع معروف ضمن شعبة اللاسعات. هذه الكائنات المفترسة، المرتبطة ارتباطًا وثيقًا بقناديل البحر الحقيقية والشعاب المرجانية، بحرية في الغالب، على الرغم من أن جزءًا صغيرًا جدًا منها قد تكيف مع موائل المياه العذبة. تتراوح الهيدرويدات من البوليبات الانفرادية إلى المستعمرات المعقدة متعددة الأفراد التي تثبت نفسها على الركائز القاعية الصلبة أو تنجرف عبر مياه المحيط المفتوحة. تتميز دورة حياة الهيدرويد النموذجية بمرحلتين، تتناوب بين البوليبات القاعية اللاجنسية والمراحل البلاغية الجنسية. تبدأ بيرقة بلانولا مجهرية مهدبة يبلغ طولها حوالي ميليمتر واحد. عند العثور على سطح مناسب، تتحول اليرقة إلى بوليب ساكن. في الأنواع المستعمرة، يؤدي التبرعم إلى إنشاء شبكات مترابطة مثبتة بواسطة سيقان أفقية تشبه الجذور (stolons) وسيقان أنبوبية عمودية (hydrocauli). تطلق هذه البوليبات في النهاية قناديل بحر صغيرة على شكل جرس تنتج الأمشاج (medusae) وتتراوح أحجامها من 0.5 إلى 6 سنتيمترات، أو تحتفظ بها كبنى تكاثرية ملتصقة تسمى (gonophores). تظهر الهيدرويدات المستعمرة تقسيمًا رائعًا للعمل، يُعرف باسم التعدد الشكلي. تتخصص البوليبات الفردية، أو الزوائد، في مهام بقاء محددة. تتميز بوليبات التغذية (gastrozooids) بأجسام أسطوانية، وأفواه طرفية، وحلقات من اللوامس. تفتقر بوليبات الدفاع (dactylozooids) إلى الأفواه ولكنها تحمل تركيزات كثيفة من الخلايا اللاسعة. تركز بوليبات التكاثر (gonozooids) كليًا على توليد براعم قناديل البحر. لحماية هذه المستعمرات، تفرز العديد من الأنواع هيكلًا خارجيًا قويًا يتكون من الكيتين والبروتينات، يُعرف باسم (perisarc)، بينما تطور أنواع أخرى أغلفة كلسية أو تبقى عارية تمامًا. بالنسبة لغواصي السكوبا، تمثل الهيدرويدات عنصرًا رائعًا في بنية الشعاب المرجانية. تتنوع أشكال نموها بشكل كبير، فتظهر كأغصان تشبه الشجر الرقيقة، أو مراوح ريشية، أو "سجاد فروي" كثيف يغطي الأصداف والوجوه الصخرية. على الرغم من أن البوليبات الفردية عادة ما يبلغ طولها بضعة ميليمترات فقط، فإن المستعمرات بأكملها تخلق بيئات دقيقة تعزز التعقيد الهيكلي، وتأوي حيوانات دقيقة متنوعة، وتوفر فرصًا رائعة للتصوير الماكروي عن قرب.
الحجم
غير معروف
الوزن
أقل من 1 جرام إلى 1 كيلوجرام
العمر
من شهور إلى عدة سنوات؛ بعض الأنواع خالدة بيولوجيًا
الحالة
غير مقيّم
تظهر مستعمرات الهيدرويد تعدد الأشكال، حيث تتمايز البوليبات الفردية جسديًا لأداء أدوار محددة مثل التغذية أو الدفاع أو التكاثر.
يمكن أن يصل ارتفاع هيدرويد أعماق البحار Branchiocerianthus imperator إلى مترين، مما يجعله عملاقًا استثنائيًا مقارنة بالبوليبات النموذجية التي لا يتجاوز حجمها بضعة ميليمترات.
تشكل بعض الأنواع، مثل Hydractinia echinata، 'حصائر فروية' كثيفة على أصداف القواقع التي تسكنها سرطانات الناسك، مما يوفر لها الحماية بينما تكتسب القدرة على الحركة.
تحتوي الخلايا اللاسعة للهيدروزويدات على عضيات متفجرة تسمى (cnidocysts) تطلق خيوطًا شائكة أو سامة أو لاصقة بسرعة عالية عند تحفيزها.
استكشف رحلاتنا البحرية إلى أفضل وجهات الغوص