حلزون النوتيلوس

نظرًا لعاداته الليلية وتفضيله للمياه الباردة العميقة، غالبًا ما تحدث مواجهة حلزون النوتيلوس خلال غوصات ليلية مخصصة في المياه السوداء أو على المنحدرات العميقة. يجب على الغواصين ممارسة توازن الطفو المحايد المثالي، حيث أن جدران الشعاب المرجانية الخارجية الهشة تنحدر بشكل حاد لآلاف الأمتار في المحيط المفتوح. تأكدي من أن الكشافات مزودة بفلاتر حمراء أو ناشرات منخفضة الإضاءة؛ عيون النوتيلوس البدائية التي تشبه الثقب حساسة بشدة للضوء، ويمكن أن تتسبب الحزم البيضاء الشديدة في تلف شبكية العين الدائم وتشتيت الحيوان في تضاريس خطيرة. احرصي دائمًا على الحفاظ على مسافة احترام لا تقل عن مترين، ولا تحاولي أبدًا لمس الحيوان أو التلاعب به أو تغيير مساره. يجب على المصورين التصوير باستخدام أضواء تركيز محيطة، باستخدام فلاشين مزدوجين موضوعين على نطاق واسع مع ناشرات على طاقة منخفضة لمنع التشتت الخلفي وتجنب إبهار الكائن. أخيرًا، راقبي مقياس العمق وإمداد الغاز بدقة، حيث أن الجدران العمودية المظلمة لا توفر مرجعًا بصريًا للقاع.

يتطلب العثور على حلزون النوتيلوس عادة غوصًا عميقًا أو ليليًا متخصصًا، أو رحلات استكشافية مع عمليات بحثية. في بالاو، توفر الغوصات الليلية على المنحدرات الحادة للشعاب المرجانية الخارجية أكثر الفرص موثوقية لمقابلتها بين نوفمبر وأبريل، عندما تسود ظروف البحر الهادئة. توفر بحر المرجان والأطراف الخارجية لالحاجز المرجاني العظيم في أستراليا فرصًا خلال الشتاء والربيع الجنوبيين من يونيو إلى نوفمبر، عندما تزدهر الحياة البحرية على طول جدران الشعاب المرجانية الشديدة الانحدار. في بابوا غينيا الجديدة، تقدم المياه المحمية حول خليج ميلن وبحر بسمارك فرصًا على مدار العام، مع ذروة وضوح الرؤية والطقس المستقر بين مايو ونوفمبر. في كاليدونيا الجديدة، حيث يُعرف أن هذا النوع يغامر بالدخول إلى المياه الضحلة بشكل غير عادي على طول الشعاب المرجانية الهامشية، تزيد الأشهر الباردة من يوليو إلى أكتوبر من احتمالية رؤية الأفراد وهم يصعدون إلى أعماق الغوص الترفيهي.

يسكن حلزون النوتيلوس المنحدرات الحادة التي تجرفها التيارات على أطراف الشعاب المرجانية الخارجية، والجدران البحرية العميقة، والخنادق المحيطية في المحيطين الهندي والهادئ الاستوائيين. يمتد نطاقها الجغرافي الأساسي ليشمل المياه حول الفلبين، إندونيسيا، بالاو، بابوا غينيا الجديدة، جزر سليمان، فيجي، ويمتد إلى كاليدونيا الجديدة والحاجز المرجاني العظيم قبالة شمال شرق أستراليا. تعيش هذه الحيوانات في نطاق عمق كبير يتراوح من 100 إلى أكثر من 700 متر، وتقضي ساعات النهار في أعماق باردة وعالية الضغط بين 300 و 600 متر للهروب من الحرارة والحيوانات المفترسة النهارية. بما أن صدفتها تنفجر عند أعماق تتجاوز 800 متر وتتأثر فسيولوجيتها الأيضية في المياه السطحية الدافئة التي تتجاوز 25 درجة مئوية، فإنها تسكن حصريًا حواف المحيطات العميقة حيث تسود التيارات الصاعدة الباردة، ولا تصعد إلى أعماق الغوص الترفيهي من 15 إلى 40 مترًا إلا خلال الليل.

يعتبر حلزون النوتيلوس بشكل أساسي كائنًا انتهازيًا زبالًا ومفترسًا قاعيًا منخفض الطاقة، يعتمد على حاسة الشم الشديدة بدلاً من الرؤية للكشف عن الطعام في الأعماق المظلمة. يتغذى بكثرة على قشور القشريات المنسلخة، الأسماك الميتة، الجيف، وأحيانًا اللافقاريات القاعية الحية البطيئة الحركة مثل السلطعونات الصغيرة، وسرطان النساك، والروبيان الحفار. عند البحث عن الطعام، يمد أطرافه الرفيعة اللاصقة المتعددة للبحث بعمق في الرواسب، وشقوق الشعاب المرجانية، والتجاويف. بمجرد تحديد موقع الطعام، تسحب الأطراف الفريسة نحو منقارها القوي الشبيه بالببغاء والمكون من الكيتين والمقوى بكربونات الكالسيوم. هذا المنقار القوي، بالإضافة إلى ردولا خشنة، يسحق بسهولة الهياكل الخارجية المتصلبة للقشريات ويقطع الأنسجة الحيوانية. تحدث معظم عملية التغذية تحت غطاء الليل عندما يصعد الحيوان إلى المنحدرات العلوية الغنية بالمغذيات.