نجمة البحر الريشية

نجمة البحر الريشية

نجوم البحر الريشية هي شوكيات جلدية بحرية عديمة الساق، تنتمي إلى رتبة زنابق البحر، وترتبط ارتباطًا وثيقًا بنجوم البحر وقنافذ البحر والنجوم الهشة. على عكس زنابق البحر المسوقة، لا تمتلك نجوم البحر الريشية البالغة ساقًا دائمة. يتكون جسمها المركزي من كأس على شكل كوب مغطى بغطاء يسمى الغطاء (tegmen)، ويضم فمًا متجهًا لأعلى وشرجًا هامشيًا قريبًا متصلين بأمعاء على شكل حرف U. تحت الجسم توجد حلقة من الزوائد المفصلية الشبيهة بالمخالب والمعروفة باسم السري (cirri)، والتي تسمح للحيوان بالتشبث بقوة بالصخور أو الإسفنج أو رؤوس المرجان. تظهر نجوم البحر الريشية البالغة تناظرًا خماسيًا وتتميز بخمسة أشعة رئيسية تتفرع عادة إلى عشرة أو ما يصل إلى 200 ذراع مرن ومتفرع. يتكون الهيكل الداخلي من صفائح كلسية مفصلية تسمى العظيمات (ossicles) المتصلة بأربطة رفيعة. كل ذراع مبطن بفروع ريشية تسمى البِنّول (pinnules)، والتي تحتوي على أخاديد أنبوبية محمية بصفائح صغيرة تسمى اللابيت (lappets). داخل هذه الأخاديد، تعمل الأهداب المجهرية جنبًا إلى جنب مع الأقدام الأنبوبية عديمة الممصات والمجمعة في مجموعات من ثلاثة لجمع الجسيمات العالقة. تظهر نجوم البحر الريشية مجموعة واسعة من الألوان، بما في ذلك الأصفر الزاهي والأحمر الداكن والبني والأنماط المتنوعة. في حين أنها مستقرة في معظمها، إلا أنها تمتلك قدرة رائعة على الحركة بالنسبة للشوكيّات الجلدية. يمكنها الزحف عبر قاع البحر بسرعات مسجلة تصل إلى 5 سنتيمترات في الثانية ويمكنها السباحة بحرية في المياه المفتوحة عن طريق تحريك أذرعها بشكل إيقاعي لأعلى ولأسفل. غالبًا ما توفر هياكلها الريشية المعقدة مأوى للكائنات المتعايشة، بما في ذلك روبيان زنابق البحر مثل *Hippolyte catagrapha* وديدان مايزوستوميد الطفيلية مثل *Myzostoma fuscomaculatum*. تتكون نجوم البحر الريشية من حوالي 80 بالمائة من كربونات الكالسيوم، مما يجعلها غير مستساغة للعديد من الحيوانات المفترسة البحرية. ومع ذلك، يحدث الافتراس الجزئي عندما تقتات الأسماك أو سرطان البحر المزخرف (*Oregonia gracilis*) أو نجوم البحر عباد الشمس (*Pycnopodia helianthoides*) على أطرافها. تحمي نجوم البحر الريشية نفسها من خلال البتر الذاتي (autotomy)، حيث تتخلص من الأذرع التالفة للهروب من الأذى. تتجدد الأطراف المفقودة بسهولة؛ يمكن لذراع بطول 20 سنتيمترًا أن يتجدد بالكامل في غضون تسعة أشهر. يعتز الغواصون بلقاء نجوم البحر الريشية بسبب حركتها السباحية الرشيقة وحضورها البصري اللافت في الغوص الليلي.