فقمة النمر

مواجهة فقمة الفهد تحت الماء هي تجربة استثنائية، ولكنها تتطلب أقصى درجات الحذر والاحترام نظرًا لطبيعتها المفترسة. يجب على الغواصين دائمًا الحفاظ على مسافة آمنة ومحترمة، لا تقل عن 15-20 مترًا، وعدم الاقتراب أبدًا من الفقمة مباشرة، خاصة إذا كانت تبدو وكأنها تصطاد بفعالية أو تستريح. تجنب الحركات المفاجئة أو الرش، والتي يمكن أن تُفسر على أنها تحدٍ أو فريسة مصابة. انتبه جيدًا للغة جسدها؛ فحيوان يرفع رأسه بفم مفتوح يظهر أسنانه هو علامة تحذير واضحة. دائماً اغوص مع مرشد مؤهل وذو خبرة يلم بخصائص سلوك الثدييات البحرية الكبيرة واللوائح المحلية. إذا أبدت فقمة الفهد اهتمامًا وبدأت في الاقتراب، حافظ على هدوئك، حافظ على التواصل البصري، وضع نفسك لتبدو أكبر قدر ممكن، ربما عن طريق مد ذراعيك وزعانفك. تراجع ببطء وبهدوء، تجنب أي أفعال قد تستفزها. لا تطعم أو تعرض الحيوانات للمضايقة أبدًا؛ إنه غير قانوني وخطير. احرص دائمًا على وجود نظام رفيق. في بعض المناطق المحددة جدًا والمنظمة، مثل شبه الجزيرة القطبية الجنوبية، قد يكون التصوير الفوتوغرافي المتحكم به من مسافة ممكنًا، ولكن السلامة هي الأهم. تأكد من أن جميع المعدات آمنة، حيث قد تستكشف فقمة فضولية. تذكر، أنت زائر في بيئتها، وتتطلب فكوكها القوية وسرعتها أقصى درجات الاحترام واليقظة.

يعد الصيف الأسترالي، الذي يمتد من أواخر نوفمبر إلى مارس، الفترة المثلى لمواجهة فقمات الفهد خلال رحلة غوص. خلال هذه الأشهر، يتراجع الجليد المتراكم في القطب الجنوبي، مما يسمح لسفن الرحلات الاستكشافية بالوصول إلى مناطق غنية بالحياة البحرية، بما في ذلك البطاريق والفقمات الأخرى، التي تعد فرائس رئيسية لفقمات الفهد. تتزامن هذه الفترة أيضًا مع موسم تكاثر فقمات الفهد، مما يعني أن الكبار أكثر نشاطًا ويمكن رؤيتهم يستريحون على كتل الجليد أو يقومون بالدوريات بالقرب من الشواطئ. توفر مواقع محددة مثل شبه الجزيرة القطبية الجنوبية وجزرها المحيطة، مثل جزيرة ديسييبشن أو المياه المحيطة بـ جورجيا الجنوبية، فرصًا ممتازة خلال هذه الفترة. بينما يمكن أن تحدث المشاهدات خارج هذه الفترة، إلا أن الوصول محدود للغاية بسبب التغطية الجليدية الواسعة والطقس القاسي. سيحظى الغواصون المتجهون إلى مضيق غيرلاش أو الخلجان حول جزيرة الفنت في يناير وفبراير بأعلى احتمالية للمصادفة، حيث يكون الطقس عمومًا أكثر استقرارًا وتكون الفقمات تنشط في الصيد والراحة. كما أن ساعات النهار الطويلة في الصيف مفيدة للمراقبة.

يُعد فقمة الفهد، *Hydrurga leptonyx*، مفترسًا شرسًا يتواجد بشكل أساسي في المياه المغطاة بالجليد للمحيط الجنوبي، محيطًا بالقارة القطبية الجنوبية. على الرغم من كونها حيوانات بحرية، إلا أنها تتردد كثيرًا على منطقة الجليد الطافي، مستخدمة كتل الجليد كمنصات للراحة والتكاثر. بينما يقع نطاقها الأساسي حول القارة القطبية الجنوبية، يمكن لبعض الأفراد، خاصة الشباب، أن ينتشروا أحيانًا شمالًا إلى الجزر شبه القطبية الجنوبية. تم تسجيل مشاهدات في جزر فوكلاند (مالفيناس)، وجورجيا الجنوبية، وحتى بعيدًا حتى سواحل جنوب أستراليا ونيوزيلندا، على الرغم من أن هذه المشاهدات أقل شيوعًا. خلال الصيف الأسترالي، من ديسمبر إلى مارس، تتوزع على نطاق واسع حول القارة القطبية الجنوبية، وغالبًا ما توجد بالقرب من محطات الأبحاث مثل محطة بالمر في شبه الجزيرة القطبية الجنوبية أو داخل بحري ويدل و روس. في الشتاء، يُعتقد أنها تظل مرتبطة بالجليد الطافي، على الرغم من أن حركاتها تصبح أقل فهمًا بسبب الظروف الصعبة. تفضيلها حافة الجليد المتراجع في الصيف يجعل مناطق معينة، مثل مضيق غيرلاش، نقاط مشاهدة ممتازة لغواصي الرحلات الاستكشافية.

فقمة الفهد هي مفترسات عليا ذات نظام غذائي متنوع بشكل ملحوظ، مما يجعلها صيادًا انتهازيًا وقابلاً للتكيف. مصدر غذائها الرئيسي هو الكريل، الذي تستخلصه من الماء باستخدام أسنانها الفصية المتخصصة، وخاصة الفقمات الأصغر والأصغر سنًا. ومع ذلك، مع نضوجها، يتحول نظامها الغذائي بشكل كبير ليشمل نسبة عالية من الفرائس ذوات الدم الحار. تُعرف جيدًا بافتراسها البطاريق، حيث تكمن لها من الأسفل عند دخولها أو خروجها من الماء. تُكيف فكوكها القوية وأسنانها الحادة للإمساك والتمزيق، مما يسمح لها بالتهام البطاريق وحتى الفقمات الأخرى، بما في ذلك فقمات سلطعون البحر وفقمات ويدل الصغيرة. كما تستهلك أنواعًا مختلفة من الأسماك والرأسقدميات، مثل الحبار. يحدث الصيد بشكل عام في الماء، حيث تتيح لها أجسامها الرشيقة المطاردة السريعة. تم توثيق حالات هجومها وقتلها للفقمات الأخرى، مما يسلط الضوء على هيمنتها المفترسة في النظام البيئي في القطب الجنوبي. استراتيجية تغذيتها تجعلها حاسمة للحفاظ على التوازن في بيئتها القطبية.