سمكة الجليد القطبية الجنوبية، أو *Champsocephalus gunnari*، هي كائن بحري استثنائي حقًا يعيش في المحيط الجنوبي، وهي أعجوبة من عجائب التكيف في واحدة من أقسى البيئات البحرية على الأرض. مظهرها لافت للنظر، حيث تتميز بجسم نحيل وممتد يمكن أن يصل طوله إلى 60 سنتيمترًا، على الرغم من أن معظم ما يواجهه الغواصون سيكون أصغر إلى حد ما. لونها عادة ما يكون رماديًا فضيًا باهتًا أو رماديًا مخضرًا من الظهر، ويتلاشى إلى لون أفتح، غالبًا أبيض لؤلؤي على بطونها، مما يوفر تمويهًا ممتازًا ضد الأعماق ذات الإضاءة الخافتة. من أبرز خصائصها رأسها الكبير نسبيًا وفمها البارز الذي يشير إلى عاداتها الغذائية. تمتلك زعانف ظهرية اثنتين، غالبًا ما تكون الأولى أقصر وشوكية، بينما الثانية أطول وذات أشعة ناعمة. الزعانف الصدرية أيضًا كبيرة بشكل ملحوظ، وغالبًا ما تبدو كالمروحة، وهي ضرورية للمناورة الدقيقة التي تلاحظ في هذه الأسماك. ومع ذلك، ما يميزها حقًا هو سمة داخلية: إنها واحدة من الفقاريات القليلة التي تفتقر تمامًا إلى خلايا الدم الحمراء والهيموجلوبين. دمها صافٍ، وهي شذوذ فسيولوجي يسمح لها بالازدهار في المياه الباترة الغنية بالأكسجين في موطنها القطبي.
السلوك والتكاثر
- الحجم
- 25–60 سم
- الوزن
- يصل إلى 1 كجم
- العمر
- 10-15 سنة
- الحالة
- غير مقيّم (بعض الأنواع أقل اهتماماً)
من الناحية البيئية، تلعب سمكة الجليد القطبية الجنوبية دورًا محوريًا في شبكة الغذاء في المحيط الجنوبي. على الرغم من تفضيلها للقاع، إلا أنها آكلات بَحرية بشكل أساسي، ويتكون نظامها الغذائي بشكل رئيسي من الكريل القطبي الجنوبي (*Euphausia superba*). إنها مفترسات انتهازية، وتستهلك أيضًا عوالق حيوانية أخرى مثل الكوبودات والمزدوجات الأرجل عند توفرها. أفواهها الكبيرة مناسبة تمامًا لابتلاع هذه اللافقاريات الصغيرة التي تتجمع في أسراب. من خلال استهلاك كميات هائلة من الكريل، تعمل كحلقة وصل مهمة، تنقل الطاقة من المستهلكين الأوليين الوفيرين إلى مستويات غذائية أعلى، وتصبح فريسة نفسها للفقمات والحيتان وأنواع الأسماك الكبيرة الأخرى. وجودها وصحتها مؤشر على الصحة العامة للنظام البيئي في القطب الجنوبي.
