海扇

海扇

海扇（目：海鳃目，属：柳珊瑚属 *Gorgonia*）是固着性的群体软珊瑚，它们看起来像错综复杂的水下树木或扇子。它们并非单一的植物或动物个体，而是由成千上万个通过网状分支连接的微小珊瑚虫组成的群体。支撑群体的内部骨架由方解石和柳珊瑚素（一种柔韧的、类似胶原蛋白的化合物）构成，并伴有由固体碳酸钙制成的微小针状骨针。 在热带珊瑚礁中，海扇呈现出引人注目的色彩，通常显示出鲜艳的紫色、淡紫色、黄色、橙色、棕色或灰粉色。这些主要的色素永久地固定在珊瑚枝中梭形骨针内。成熟的群体形成单平面、扇形的结构，高度可达1.8米，宽度可达1.5米。单个珊瑚虫从骨骼杯状体中伸出，形成精致的白色花朵状结构，带有八根微小的触手。 成年海扇的平面方向是对其海洋环境的精确物理适应。成年群体会将其扁平的扇面严格垂直于入射波浪和水流方向。这种配置最大限度地暴露于水流，使扇形网格能有效捕获漂浮的食物颗粒。虽然成熟的海扇严格面向水流，但幼年群体开始时会任意方向生长，随着它们成熟，逐渐重新定向以适应主要水流。 海扇在珊瑚礁栖息地中提供重要的结构框架，为小鱼、双壳类软体动物、海绵和藻类提供庇护、基质和附着点。为了威慑捕食者，海扇会产生令人不快的化学化合物和钙化骨片。尽管有这些防御措施，但专业的捕食者，如火烈鸟舌螺（*Cyphoma gibbosum*）和裸鳃类动物 *Tritonia hamnerorum*，会以它们的组织为食，其中 *T. hamnerorum* 会螯合朱丽叶内酯作为其自身抵御捕食者的防御。 海扇生长缓慢，每年仅几厘米，如果不受干扰，可以存活数十年。然而，群体面临环境压力、水温升高、浊度和病原体（如导致曲霉病、紫色斑点和组织坏死的 *Aspergillus sydowii*）的威胁。尽管如此，生态学研究表明，在严重风暴事件后，海扇种群具有很强的复原力。