海参

海参

海参是属于棘皮动物门海参纲的底栖海洋无脊椎动物，是海星、海胆、沙钱和海百合的远亲。它们遍布全球各大洋，这些行动缓慢的生物因其结构与黄瓜果实相似而得名。尽管没有腕足，它们仍保留着五辐射对称的底层结构，并覆盖着次生的双边外观。它们细长的管状身体一端是口，周围环绕着特化的取食器官——触手，另一端是肛门。 海参的形态多样性令人惊叹。它们的大小从仅几毫米的微小种类到巨大的斑马管海参（*Synapta maculata*）不等，后者可长达3米以上。海参没有坚硬的骨骼，而是拥有坚韧的皮肤，其中嵌有微小的碳酸钙骨片或骨针。它们的体壁含有一种独特的“卡钳胶原”（catch collagen），可以随意放松或收紧。这使得它们能够基本上“液化”自己的身体，挤入狭窄的岩石缝隙，然后锁紧胶原纤维，使身体变得坚硬而牢固。 潜水员在珊瑚礁上会遇到各种颜色的海参，包括棕色、红色、橙色、黄色、白色、蓝色以及复杂的斑驳图案。有十种海参被证实具有生物发光能力，科学家怀疑还有更多种类也能发光。潜水员欣赏这些动物，不仅因为它们奇特的形状——从丰满的海苹果到蛇形——更因为它们作为生态系统工程师所发挥的关键作用。通过消化有机废物和筛滤底质，它们进行着重要的生物扰动，清洁沙子，回收营养物质，防止藻华，并有助于减少局部海洋酸化。 在热带和温带珊瑚礁中，海参展现出独特的生理适应性。盾手目海参的口部触手呈盾状，用于铲食沉积物；而树手目海参则拥有高度分枝的羽状触手，用于从水体中滤食浮游生物。全球现有超过1786种海参，其中大部分集中在亚太地区，但由于对被称为“海珍品”的干海参的商业需求，许多野生种群面临着巨大的捕捞压力。