水母

水母

水母，又称海蜇，是刺胞动物门水螅纲（Medusozoa）中的胶状海洋无脊椎动物。它们具有辐射对称性，身体由一个伞状主钟罩组成，钟罩由中胶层——一种含水量高达95%至98%的胶状组织——和拖曳的触手构成。水母没有大脑、心脏、骨骼、血液、头部或专门的呼吸器官，而是依靠分散的神经网与环境互动。位于钟罩边缘的特化感觉器官，称为平衡囊，包含静水器、感觉窝，有时还有眼点，用于感知水中的光线、温度和化学变化。 通过伞状钟罩的有节奏肌肉收缩产生运动，推动水母在开放水域中前进。虽然大多数物种随洋流被动漂流，但箱水母（Cubozoa）是更活跃的捕食者，能够以每秒五厘米的速度游动。许多水母展现出惊人的生物发光现象；例如，深海物种Atolla wyvillei利用闪光作为“入室盗窃警报”，吸引更大的捕食者攻击其侵略者。其他水母则产生绿色荧光蛋白，这已成为现代科学研究中至关重要的工具。 真正的水母（钵水母纲Scyphozoa）的生命周期通常在两个阶段之间交替。自由游动的碟状体是进行有性繁殖的阶段，通过口部从胃壁释放成熟的配子。受精卵发育成浮浪幼虫，在漂流后附着在海底的坚硬表面上，形成固着的息肉，称为海绵状体。这些息肉比成年碟状体能存活更长时间，通过出芽或横裂进行无性繁殖，产生新的微小碟状体。 对于潜水员来说，遇到这些原始生物提供了一个了解它们的机会，它们是一个存在了超过5亿年、早于恐龙的古老血统。海蜇分布在全球海洋中，从沿海浅滩到深渊，作为小型生物的捕食者以及棱皮龟、翻车鱼、鲸鲨和灰扳机鱼的猎物，发挥着重要的生态作用。在有利条件下，种群可以迅速膨胀成大规模的群落，称为“水母群”。