Barotrauma

När en dykare stiger ner ökar det omgivande trycket, vilket gör att luftfyllda utrymmen i kroppen komprimeras. Vid uppstigning minskar det omgivande trycket, vilket får dessa utrymmen att expandera. Barotrauma uppstår när trycket inuti dessa utrymmen inte kan tryckutjämnas med det yttre trycket, vilket leder till en tryckskillnad som skadar omgivande vävnader. Till exempel, om en dykare under nedstigning inte kan tillföra luft till sitt mellanöra, kommer det yttre trycket att få trumhinnan att bukta inåt, vilket potentiellt leder till smärta och bristning. Omvänt, under uppstigning, om instängd luft inte kan komma ut från ett utrymme (t.ex. lungorna), kan den expanderande luften orsaka vävnadsskada.

Flera typer av barotrauma erkänns. Öronbarotrauma (otitiskt barotrauma), det vanligaste, sträcker sig från lindrigt obehag till trumhinnebristning eller skada på innerörat. Bihålebarotrauma påverkar de luftfyllda bihålorna i ansiktet och skallen, vilket orsakar smärta, näsblod eller huvudvärk. Pulmonellt barotrauma, även känt som lungöverexpansion, är det allvarligaste, och uppstår när luft fångas i lungorna under uppstigning, vilket leder till lungvävnadsbristning och potentiellt pneumothorax (kollapsad lunga), mediastinalt emfysem eller arteriell gasemboli (AGE).

Andra former inkluderar tandbarotrauma (barodontalgia), där luft som fastnat i tandfyllningar eller kaviteter expanderar eller dras samman, vilket orsakar smärta; ansiktsbarotrauma, orsakat av en dåligt sittande mask som skapar ett vakuum i ansiktet (maskkläm); och mindre vanligt, gastrointestinalt barotrauma från expanderande gaser i mag-tarmkanalen. Förebyggande bygger på effektiv och snabb tryckutjämning, att undvika snabba tryckförändringar och att inte dyka när du är förkyld.

För dykare på dykkryssning är det avgörande att förhindra barotrauma för att säkerställa en kontinuerlig och njutbar dykupplevelse. Den typiska resplanen för en dykkryssning innebär flera dyk per dag under flera dagar, ofta på olika och ibland avlägsna platser. En episod av barotrauma, även en mild, kan tvinga en dykare att missa efterföljande dyk eller, i allvarliga fall, kräva evakuering och medicinsk vård, vilket därmed stör hela resan för individen och potentiellt andra.

För att minska risken bör dykare proaktivt hantera sin öron- och bihålehälsa. Detta inkluderar att se till att du är utvilad och hydrerad, och att undvika dykning om du upplever symtom på förkylning, allergier eller bihålebesvär. Många erfarna dykare på dykkryssning bär nässprayer (används försiktigt och enligt medicinsk rådgivning) eller saltvattensnässprayer för att underlätta tryckutjämning, särskilt under flera dykdagar.

Besättningen på dykkryssningar är utbildad att hjälpa dykare med säkra dykmetoder, inklusive att betona långsamma nedstigningar och korrekta tryckutjämningstekniker under dykbriefingar. Skulle barotrauma inträffa kan besättningen ge initial första hjälpen och hjälpa till med kommunikation till medicinska anläggningar. Det yttersta ansvaret för förebyggande ligger dock hos den enskilde dykaren, vilket gör medvetenhet och proaktiva åtgärder nyckeln till ett lyckat dykkryssningsäventyr.

Myt: Barotrauma påverkar bara öronen. Fakta: Även om öronbarotrauma är den vanligaste formen, kan denna skada påverka alla luftfyllda utrymmen i kroppen som inte kan tryckutjämnas. Detta inkluderar bihålor, lungor (pulmonellt barotrauma), tänder (barodontalgia), och även en dåligt sittande mask kan orsaka ansiktsbarotrauma.

Myt: Om du kan tryckutjämna på land får du inte barotrauma under vattnet. Fakta: Att tryckutjämna på land skiljer sig från att tryckutjämna under tryck. Det ökade omgivande trycket under vattnet gör det svårare att öppna Eustachiska rören. Förkylning, även mild, kan blockera passager som var fria på land. Effektiv tryckutjämning kräver medveten ansträngning och konsekvens under hela nedstigningen.

Myt: Kraftfull tryckutjämning är det bästa sättet att förhindra barotrauma. Fakta: Kraftfull tryckutjämning, som aggressiva Valsalvas manövrar, kan faktiskt orsaka barotrauma, särskilt i mellanörat. Skonsamma, tidiga och frekventa tryckutjämningstekniker (t.ex. sväljning, käkrörelser, Frenzel-manövern) är säkrare och effektivare, vilket låter luft komma in i Eustachiska rören utan överdrivet tryck.

Myt: Barotrauma är samma sak som dekompressionssjuka (DCS). Fakta: Dessa är distinkta tillstånd. Barotrauma uppstår från tryckskillnader i luftfyllda utrymmen, vilket orsakar mekanisk vävnadsskada, typiskt kännbart under eller omedelbart efter tryckförändringen. DCS orsakas av kvävebubblor som bildas i vävnaderna på grund av snabb tryckminskning efter mättnad, med symtom som ofta uppträder minuter till timmar efter uppstigning.