XenokrabbaVar och när du kan se dem

Att hitta xenokrabbor kräver utmärkt flytkontroll och ett metodiskt sökmönster. Eftersom dessa krabbor lever längs sjöpiskor och känsliga sjöfjädrar förankrade på strömsvepta väggar och sluttningar, måste dykare upprätthålla neutral flytkraft och undvika fenrörelser som kan störa revet eller skada ömtåliga korallstammar. Närma dig värdkorallen långsamt och titta längs hela piskans längd, särskilt där den böjer sig in i strömmen. Om krabban känner din närvaro kommer den ofta att kila sig runt till motsatt sida av piskan; vänta lugnt utan att röra korallen, så kommer den ofta att flytta sig tillbaka i sikte. För fotografer är ett dedikerat makro- eller supermakroobjektiv (60 mm till 105 mm) parat med dubbla blixtar eller kontinuerliga videolampor avgörande för att belysa deras livfulla färger mot värden.

Den optimala tiden att hitta xenokrabbor beror på regionala dykförhållanden inom deras Indo-Stillahavsområde. I Indonesien möter dykkryssningar som opererar i Lembeh Strait, Raja Ampat och Komodo dessa krabbor året runt, även om de lugnaste sjöförhållandena och toppperioden för makrodykning är från mars till november. I Filippinerna erbjuder dykplatser i världsklass för muck-dykning i Anilao och Dumaguete optimala förhållanden mellan oktober och maj, när vattenklarheten är balanserad med frodig koralltillväxt. Dykare som besöker Papua Nya Guinea kommer att hitta exceptionella observationer från april till juni och september till december i skyddade vikar där stora kolonier av sjöpiskor trivs ostört. I alla regioner ger nattdyk och djupväggsutforskningar högst framgångsfrekvens.

Xenokrabban är hemmahörande i de varma tropiska och subtropiska vattnen i det Indo-västliga Stilla havet, från Röda havet och Östafrika över Indonesien, Filippinerna och Papua Nya Guinea, sträckande sig norrut till södra Japan och söderut till Australiens Stora Barriärrev. De är exklusivt associerade med sublitorala korallrev, branta stup, djupa kanaler och strömexponerade pinakler där deras värdsjöpiskor (*Cirrhipathes*) och gorgonier trivs. Xenokrabbor upptar typiskt ett djupområde mellan 10 och 50 meter, även om de oftast påträffas längs djupa vägghabitat och grus-sandsänkor som sveps av måttliga till starka tidvattenströmmar mellan 15 och 30 meter.

Xenokrabbor är specialiserade mikrorovdjur och detritivorer som lever direkt på och runt sina nässeldjursvärdar. Deras diet består främst av infångat organiskt detritus, suspenderat plankton, mikroalger och det näringsrika slem som utsöndras av den sjöpiska eller gorgonia de lever på. De använder sina små, precisa chelae (klor) för att skrapa och samla slemsträngar längs korallens yta, ibland konsumerande skadade värdpolyper eller parasitiska organismer utan att orsaka betydande långsiktig skada på värdkorallen. Födosöksaktiviteten sker typiskt kontinuerligt under dagen och natten, men blir märkbart mer aktiv under perioder med starka tidvattenströmmar när värdkorallen helt sträcker ut sina polyper och fångar rikligt med drivande organiska partiklar.