Neon Damsel

Att närma sig neondjävulsfiskar kräver avslappnade rörelser och noggrann flytkontroll, eftersom plötsliga utfall eller oregelbundna fenkickar kommer att få hela ansamlingen att dra sig tillbaka djupt in i korallabyrinter. Håll dig helt stilla cirka en meter ovanför förgrenade korallhuvuden eller rasfläckar; efter en kort period av försiktighet kommer fisken att återuppta sin matningsdans i mellanhöjd runt dig. För fotografer fångar ett dedikerat makroobjektiv (som ett 60 mm eller 105 mm) deras elektriskt blå fjäll och delikata fenmarkeringar, men ett vidvinkelobjektiv nära revtoppen kan vackert inkludera deras skimrande stim i en solbelyst korallutsikt. Ställ in en snabb slutartid – minst 1/250s eller snabbare – för att frysa deras snabba, skakiga simrörelser, och använd dubbla blixtar med diffusorer för att förhindra hårda reflektioner från deras starkt iriserande sidor. Var alltid medveten om ditt utrymme för att undvika oavsiktlig kontakt med ömtåliga förgrenade koraller som *Acropora*.

Dykning med neondjävulsfisk är möjlig året runt inom deras tropiska utbredningsområde, men lugna förhållanden maximerar sikt och komfort. Vid Australiens Stora Barriärrev löper den bästa perioden från juni till november, vilket erbjuder superb vattenklarhet, milda passadvindar och minskad dyning längs yttre rev. För Koralltriangeln, inklusive Indonesiens Raja Ampat och Komodo, erbjuder månaderna mellan oktober och april lugna hav och spektakulär undervattensbiologisk mångfald, med Komodos norra platser som lyser särskilt från april till augusti. På Filippinerna är ett besök på destinationer som Apo Island och Tubbataha Reefs Natural Park optimalt mellan mars och juni, när ytförhållandena är spegelblanka och sikten regelbundet överstiger trettio meter. I Salomonöarna och Fiji är dykningen givande under hela året, med topp-sikt som vanligtvis infaller under den torra vinterperioden från maj till oktober.

Neondjävulsfisken bebor varma, grunda kustrev, barriärrev och skyddade laguner på djup från 1 till 20 meter, sällan bortom 25 meter. De visar en uttalad förkärlek för soliga revplatåer, strömrika revtoppar och sandiga rasbranter intill friska hårda korallformationer, särskilt hjorthornskoraller (*Acropora*) och förgrenade *Porites*-kolonier som erbjuder omedelbart skydd. Geografiskt sträcker de sig över det stora området i det tropiska Indo-västra Stilla havet, rikligt förekommande i hela Koralltriangeln (omfattande Indonesien, Filippinerna och Papua Nya Guinea), Stora Barriärrevet och Korallhavet i Australien, norrut till södra Japan, och österut in i Mikronesien, Samoa och Franska Polynesien.

Neondjävulsfiskar är övervägande zooplanktonätare och försörjer sig på den drivande rikedomen i vattenpelaren. Deras diet består överväldigande av små pelagiska kräftdjur, såsom calanoida och cyclopoida copepoder, tillsammans med kräftdjurslarver, appendicularier, fiskägg och mikroskopiska ryggradslösa larver. Ibland betar de också opportunistiskt på delikata trådformiga bottenalger och små epifaunala organismer som täcker korallras. Födosök sker uteslutande under dagtid, med början strax efter gryningen och toppar under perioder med måttligt tidvattenflöde när näringsrika strömmar för plankton direkt över revtoppen. För att fånga sitt byte använder neondjävulsfisken visuell, snabb-ram sugmatning, lutar sig uppåt mot den rådande strömmen innan den sluter sin lilla, terminala mun runt enskilda plankter med anmärkningsvärd precision.