Morwong

Att närma sig en morwong framgångsrikt kräver stabil, horisontell trim och disciplinerad fenkontroll för att förhindra att sediment störs på bentiska dykplatser. Eftersom dessa fiskar tillbringar lång tid uppstödda på sina nedre bröstfenstrålar, känner de sig trygga när dykare närmar sig långsamt längs havsbotten snarare än att plötsligt sjunka ner direkt ovanifrån. Undvik snabba armrörelser och upprätthåll neutral flytkraft för att hålla dig en bekväm halvmeter från det steniga substratet. För undervattensfotografi fungerar ett vidvinkel- eller medelmakroobjektiv bra; sikta lågt för att fånga deras karaktärsfulla trut och den ikoniska stativliknande hållningen av deras bröstfenor. Använd alltid diffusorer på externa blixtar för att mjuka upp skuggor och framhäva deras intrikata fjällstrukturer utan att bränna ut vita band. Undvik att röra eller tränga in dem mot klippöverhäng.

Den bästa perioden för att dyka med morwongar i tempererade Australasien är under södra halvklotets varmare månader från november till maj, när vattentemperaturerna är behagliga och planktonblomningar klarnar upp för att erbjuda överlägsen sikt. I New South Wales runt Sydney, Jervis Bay och Montague Island är röda och bandade morwongar bofasta året runt, men förhållandena är som mildast mellan januari och april. För möten i Tasmanien, inklusive de dramatiska tångträdgårdarna vid Eaglehawk Neck, erbjuder dykning mellan december och april de lugnaste haven och bästa tillgången till offshore-branter. I Nya Zeeland är det bäst att dyka vid Poor Knights Islands och Hauraki Gulf efter tarakihi och röd moki från januari till juni, när subtropiska strömmar driver varmt, kristallklart vatten söderut, vilket samlar ett rikt revliv.

Morwongar är huvudsakligen utspridda i tempererade och varmtempererade vatten på södra halvklotet, särskilt längs Australiens södra kustlinje, runt Tasmanien och i båda Nya Zeelands huvudöar. Ytterligare arter lever även i vattnen utanför Sydafrika, Tristan da Cunha och Saint Paul Island. De är kustnära bottenlevande fiskar som bor på djup från grunda tidvattenpooler och tångskogar på 2 meters djup till rev på kontinentalsockeln som överstiger 250 meter. Morwongar föredrar starkt komplexa klipprev, granitblockfält, kustnära branter och svampbevuxna skeppsvrak där tång och makroalger erbjuder rikligt med skydd och riklig tillgång på ryggradslösa djur.

Morwongar är specialiserade köttätande bentiska födojägare som använder sina tunga, köttiga läppar och nedåtvända munnar för att suga upp ryggradslösa djur från havsbotten. Deras diet består till stor del av små kräftdjur som amfipoder, krabbor och mantisräkor, tillsammans med havsborstmaskar, ormstjärnor, små sjöborrar och gastropodmollusker. När de jagar, svävar en morwong tätt över klippsubstrat, svampträdgårdar eller grusbäddar, skannar noga springor innan den plötsligt dyker ner för att sluka munsbitar av sediment och makroalger. Den siktar effektivt ut smältbara bytesdjur med sina gälräfflor innan den spottar ut oönskad sand och grus genom sina gälöppningar. Födosök sker mestadels under dagtid och i skymningen, även om vissa arter förblir opportunistiskt aktiva under natten när kräftdjur kommer fram från sina skydd.