Milne Bay Epaulette Shark

Att hitta en Milne Bay epåletthaj kräver ett dedikerat nattdyk på grunda korallflak eller mucksluttningar mellan 2 och 15 meter. Rör dig långsamt med perfekt flytkraftskontroll, håll fenorna långt borta från den känsliga revstrukturen och sandsubstratet. Använd en dyklampa med rödlyktläge eller en diffus, lågintensiv stråle under din första närmning, då skarpa vita strålkastare får hajen att söka skydd djupt inne i korallen. Undervattensfotografer bör använda ett vidvinkelmakro- eller standardvidvinkelobjektiv med dubbla blixtar utrustade med diffusorer. Placera blixtarna brett för att förhindra bakåtspridning på sandiga substrat, och blockera aldrig hajens väg eller rör korallen för att rama in en bild.

Vattnen i Milne Bay erbjuder fantastisk dykning året runt, även om de lugnaste sjöförhållandena och den bästa undervattenssikten generellt inträffar mellan september och december, med ett andra utmärkt fönster som sträcker sig från januari till april. Under dessa lugna månader är ytförhållandena på natten lugna, vilket gör grunda nattdyk längs kantrev och muckdykplatser extraordinärt bekväma. Den australiska vintern från juni till augusti kan medföra passadvindar och stökigare sjö, men epåletthajarna förblir bosatta och aktiva på skyddade kustnära rev under hela kalenderåret. Att planera en dykkryssning under höstens och vårens högsäsonger maximerar enkelheten med grund nattnavigering.

Denna lilla haj är begränsad till grunda kustnära korallrev, skyddade laguner, sjögräsbäddar och kustnära revkammar på djup som sträcker sig från tidvattenzonen ner till cirka 20 meter, och går sällan djupare. Den visar en stark förkärlek för områden med rikligt förgrenande hårda koraller, makroalger och blandade sand- och grusbottnar som erbjuder skydd under dagtid. Biogeografiskt är den snävt endemisk för östra Papua Nya Guinea, med vattnen detta djur kallar hem centrerade kring de skyddade vikarna och ögrupperna i Milne Bay-provinsen, D'Entrecasteaux-öarna och angränsande kustlinjer.

Milne Bay epåletthajen är en specialiserad nattaktiv bottenätare med en diet som huvudsakligen består av små bottenlevande ryggradslösa djur och små revfiskar. Dess basföda inkluderar havsborstmaskar, små krabbor, mantisräkor, knäppräkor och gastropodmollusker som gömmer sig i sandiga fläckar eller under korallgrus. Med hjälp av känsliga elektroreceptorer och korta sensoriska skäggtömmar nära munnen, letar hajen metodiskt upp bytesdjur som är begravda i substratet eller gömda i komplexa revsprickor. Dess små, triangulära tänder är anpassade för att krossa hårda skal och greppa hala byten, och den skapar ofta korta sugstötar för att dammsuga upp bytesdjur direkt ur trånga sprickor i revet.