Stargazer

StorlekOkänt

Livslängd7-16 år

StatusEj utvärderad

Stargazer

Stargazers är en familj strålfeniga saltvattensfiskar (Uranoscopidae) som fått sitt namn från sina uppåtriktade ögon som ständigt blickar mot himlen. De finns i tempererade och tropiska saltvatten över hela världen – inklusive USA, Kanada, Australien, Indonesien, Fiji och Röda havet – och dessa bisarra bottenlevande rovdjur sträcker sig från grunda flodmynningar till djupare havsbottnar offshore. Med sina breda, platta huvuden, vertikalt snedställda munnar och avsmalnande kroppar presenterar stargazers en av de mest ovanliga profilerna i havet. Vuxna stargazers varierar i storlek från 18 cm upp till 90 cm i längd, med större exemplar som väger upp till 9 kg. Deras färg varierar från blek silver och grå till brun eller svartbrun, ofta täckt av distinkta vita fläckar, mörka band eller fenränder som bryter upp deras kontur mot substratet. För att överleva långa perioder begravda i sediment andas stargazers genom att dra in vatten direkt genom fransiga näsborrar istället för via munnen, vilket förhindrar att sand kommer in i gälarna. Deras ögon kan också skjutas ut tillfälligt och verkar skaftade när vätska fyller vävnaden bakom ögonhålorna. Försvar och predation hos stargazers bygger på en kombination av smyg, gift och bioelektricitet. Bakom gällocken och ovanför bröstfenorna finns två stora, giftiga taggar som kan ge smärtsamma stick. Dessutom kan arter inom släktena Astroscopus och Uranoscopus generera elektriska stötar. Astroscopus-arter producerar laddningar upp till 50 volt med modifierade ögonmuskler, medan Uranoscopus-arter använder modifierade ljudmuskler. Unikt nog saknar stargazers elektroreceptorer och använder inte elektrolokalisering, utan reserverar sina elektriska organ uteslutande för försvar och jakt. För sportdykare är stargazers uppskattade fynd på muck- och sanddyk på grund av sin exceptionella kamouflage och sitt märkliga utseende. De lever ensamma, begravda under sand eller silt, och använder skovelformade bröstfenor för att dölja sig inom några sekunder. Endast deras ögon och fransiga munkanter förblir synliga ovanför substratet. Nattdykare bör observera dem med försiktighet utan att röra havsbotten, eftersom skrämda stargazers kan bitas eller avge elektriska stötar defensivt om de störs.

Storlek

Okänt

Vikt

Upp till 9 kg

Livslängd

7-16 år

Status

Ej utvärderad

Var du hittar dem

Bästa dykplatser

Dyktips

Att upptäcka en stargazer kräver skarpa ögon, eftersom dessa ensamma bakhållsjägare tillbringar större delen av sin tid helt begravda i sand, silt eller grus på revbankar och muckdyksluttningar. Leta efter en svag kontur på havsbotten som definieras av två utstående, uppåtriktade ögon och en smal, uppåtböjd munfrans. Upprätthåll strikt neutral flytkraft när du simmar lågt över sandbottnar för att undvika att virvla upp sediment eller oavsiktligt röra en dold fisk. Dykare måste vara extremt försiktiga med fysisk kontakt. Stargazers har två stora giftiga taggar som sitter bakom gällocken ovanför bröstfenorna, som kan orsaka svåra sår. Dessutom kan arter i släkten som Astroscopus avge elektriska stötar på upp till 50 volt om de hanteras eller trampas på. Försök aldrig att gräva upp, peta på eller trakassera en begravd stargazer. Nattdykare i synnerhet bör hålla händerna borta från substratet, eftersom stargazers är aktiva efter mörkrets inbrott och har rapporterats bita dykare som av misstag stör dem. Njut av dessa egendomliga rovdjur från ett säkert avstånd med en dyklampa vinklad från sidan för att belysa deras ansiktsdrag.

Bästa säsong

Du kan stöta på stargazers året runt i deras globala utbredningsområde, även om säsongsmässiga rörelser och lokala vädermönster påverkar dykobservationer beroende på region. I tempererade zoner, som Nordamerikas Atlantkust och södra Australiens kuster, flyttar vuxna stargazers från djupare offshorevatten till grunda vikar, flodmynningar och kustnära sandbankar under våren och sommaren för att leka. I dessa områden erbjuder sen vår till sen sommar den högsta sannolikheten att hitta mogna vuxna på dykbara djup. I tropiska dykdestinationer som Indonesien, Fiji och Röda havet ses stargazers konsekvent under alla årstider på skyddade muckdykplatser och sandiga sluttningar. Framgångsrika observationer i tropiska regioner beror mindre på fiskmigration och mer på säsongsmässig vattenklarhet. Att dyka under torrsäsonger – när avrinningen är låg och sikten under vattnet över sandiga eller siltiga substrat maximeras – gör det betydligt lättare att upptäcka ögonen och munnen på begravda stargazers. Nattdyk under vilken månad som helst på året erbjuder utmärkta möjligheter att observera stargazers när de aktivt jagar eller delvis är exponerade ovanför sedimentet.

Livsmiljö

Stargazers är strikt bottenlevande saltvattensfiskar som lever i grunda och djupa saltvatten i både tempererade och tropiska hav. Deras geografiska utbredning är global, med registrerade populationer i västra Atlanten från North Carolina till New York, Kanada, Röda havet, Indonesien, Fiji och tempererade södra Australien inklusive Tasmanien. De är starkt förknippade med mjuka, okonsoliderade bottenunderlag och lever på sand, silt och fin lera i vikar, flodmynningar, kustnära sandbankar och öppna kontinentalsocklar. Derars djupområde sträcker sig från extremt grunda tidvattenzoner ner till 36 meter i kustnära Atlantregioner, och till 60 meter eller djupare längs shelfvatten. Stargazers är strukturellt anpassade till ett liv på och under havsbotten. Deras platta huvuden, uppåtriktade ögon, uppåtvända gälrör och specialiserade kamliknande fransar runt näsborrarna och munnen gör att de kan förbli helt begravda i bottensediment utan att kvävas eller andas in sandkorn.

Föda

Stargazers är strikt köttätande bakhållsrovdjur, som huvudsakligen äter små bottenlevande fiskar och bottenlevande ryggradslösa djur. De förlitar sig på extrem kryptiskhet, och använder sina skovelformade bröstfenor för att gräva ner sig i bottensedimentet tills endast deras himmelsriktade ögon och mun sticker upp. Genom att förbli helt dolda sparar de energi medan de väntar på att intet ont anande byten ska simma direkt ovanför dem. Vissa stargazer-arter har en specialiserad maskliknande lockbete fäst vid munhålan. Genom att vicka på detta lockbete ovanför sanden lockar stargazern nyfikna fiskar direkt över sina dolda käkar. När bytet kommer inom slående avstånd, kastar sig stargazern uppåt med otrolig hastighet, öppnar sin stora, vertikalt snedställda mun för att sluka offret helt. Köttiga fransar längs munkanterna förhindrar att sand dras in i munnen under attacken. Medan stargazers slår till mot byten närhelst en möjlighet uppstår under dagen, sker mycket av deras aktiva jakt på natten när små bytesfiskar rör sig över sandbankar.

Visste du?

Roliga fakta

Stargazers andas genom att dra in vatten genom näsborrarna istället för munnen, med hjälp av fransade strukturer för att filtrera bort sand.

Vissa arter har ett maskliknande lockbete på munhålan som de vickar på för att locka intet ont anande fiskar.

Medlemmar av släktet Astroscopus kan generera elektriska stötar på upp till 50 volt med organ som härrör från ögonmuskler.

Stargazers kan tillfälligt skjuta ut sina ögon som kikare genom att pumpa vätska in i vävnaden bakom ögonhålorna.

Starta ditt äventyr

Redo att dyka med det här djuret?

Utforska våra liveaboard-expeditioner till de bästa dykdestinationerna