Gulstjärtad kungfiskVar och när du kan se dem

Gulstjärtad kungfisk är känd bland dykare för sin djärva, nyfikna natur runt båtar och undervattensbetraktare. Eftersom det är ineffektivt att jaga dessa kraftfulla simmare, är den bästa ansatsen att förbli lugn och stillastående mitt i vattnet eller nära strukturer. Kungfisken kommer ofta att cirkulera runt dykare av nyfikenhet om du hänger orörlig nära betesfisksamlingar eller djupa revstup.

Möten sker ofta runt havsströmsbenägna pinnaklar, djupa klipprev, stup och konstgjorda strukturer som pirar, bryggor och skeppsvrak. Håll utkik efter snabbt rörliga skuggor som patrullerar kanterna av betesstim. Om du dyker nära spjutfiskare eller aktiva fiskezoner, var medveten om att skadad eller kämpande fisk snabbt attraherar kungfisk, vilket ofta får hela stimmet att svärma nära.

Dykare bör noggrant skilja den gulstjärtade kungfisken från liknande arter som Samsonfisken (*Seriola hippos*) och amberjack (*Seriola dumerili*). Samsonfisken har ett kortare huvud i förhållande till sitt kroppsdjup, medan både Samsonfisk och amberjack har ett mörkt diagonalt band genom ögat och saknar den levande gula stjärten som är karakteristisk för *Seriola lalandi*.

Möten med gulstjärtad kungfisk varierar säsongsmässigt beroende på vattentemperatur och regionala migrationsmönster över deras tempererade och subtropiska utbredningsområde. Arten föredrar vattentemperaturer mellan 17 °C och 24 °C.

I sydöstra Australien, inklusive New South Wales och östra Tasmanien, når kungfiskens aktivitet sin topp under de varmare vår- och sommarmånaderna (ungefär oktober till mars), vilket sammanfaller med deras naturliga lekperiod. Under denna period samlas vuxna runt djupa kustrev, udde och havsöar för att leka.

I kallare södra vatten som South Australias övre Spencer Gulf nära Port Augusta, migrerar kungfisken in i den norra gulfen när vattnet i södra gulfen svalnar under sen höst och vinter. Historiskt sett bildades pålitliga ansamlingar runt varma termiska utsläppsplatser, även om fisken fortsätter att använda regionen säsongsvis. I Victoria ökar observationerna nära Port Phillip Heads under varmare månader.

På subtropiska öar som Lord Howe Island, Norfolk Island och delar av norra Nya Zeeland kan du stöta på kungfisk året runt, även om toppaktiviteten under vattnet sammanfaller med sommarens betesfiskblomningar och lekansamlingar.

Den gulstjärtade kungfisken är en pelagisk och bentopelagisk marin art som bebor kustnära och havsområden i tropiska och tempererade regioner. Du hittar dem ofta på djup från grunda ytvatten ner till 50 meter, även om individer har observerats på djup över 300 meter.

Vuxna kungfiskar föredrar habitat med hög relief, inklusive klipprev, undervattenspinnaklar, branta stup och havsöar. De observeras också ofta i kustnära vikar, hamninlopp och flodmynningar, ofta samlade runt konstgjorda strukturer som bryggstolpar, kajer och navigeringsbojar där betesfisk samlas. De föredrar vattentemperaturer mellan 17 °C och 24 °C.

Habitatpreferensen förändras betydligt med åldern. Mycket unga juveniler ses sällan nära land eftersom de söker skydd under flytande havsgräsmattor och drivande skräp långt till havs. När de mognar till unga fiskar upp till 7 kg bildar de stora kustnära stim på flera hundra individer som rör sig in i grunda rev och flodmynningar. Fullt vuxna fiskar föredrar djupa havsrev och exponerade oceaniska pinnaklar.

Den gulstjärtade kungfisken är en mycket aktiv, glupsk rovdjur som positionerar sig som en topp-pelagisk rovdjur i hela sitt utbredningsområde. Kungfisken jagar antingen i koordinerade stim eller i par, och förlitar sig på snabba hastighetsutbrott för att förfölja och fånga en mängd olika byten.

Dess primära diet består av små stim av betesfisk, inklusive makrill, sardiner, näbbgäddor och kahawai. Utöver fisk konsumerar de betydande mängder bläckfiskar som bläckfiskar och sepiabläckfiskar, samt kräftdjur inklusive räkor, krabbor och krill. Snäckor och musslor tas också ibland. I Nya Zeelands vatten har exceptionellt stora vuxna kungfiskar till och med observerats jaga sjöfåglar vid ytan.

Födointaget koncentreras vanligtvis runt strukturer som innehåller stora betesstim, såsom udde, djupa revkammar och flytande skräp. Kungfiskar uppvisar också kooperativa födostrategier med bottenlevande arter; de följer ofta stingrockor som går in i hamnar och flodmynningar, och utnyttjar stingrockornas elektroreceptiva förmåga att jaga småfiskar och ryggradslösa djur som störts upp från havsbotten.