Queenfish

Att möta Queenfish sker oftast i aktiva, strömspolade miljöer som stup, yttre revhörnor och havsberg, vilket kräver att du som dykare har god kompetens inom strömdykning och färdigheter för negativ uppdriftsstart. Använd en revkrok där det är tillåtet när du observerar födoansamlingar i starka strömmar, så att du kan stanna kvar utan att skada känsliga koraller eller förbruka onödig energi. Behåll långsamma, förutsägbara rörelser; Queenfish är naturligt nyfikna och kommer ofta att cirkulera runt nyfikna dykare om de inte skräms av plötsliga utfall eller oregelbundna fenrörelser. Undervattensfotografer bör utrusta sig med en vidvinkel- eller fisheye-lins och förbereda sig för snabb action genom att använda snabba slutartider på minst 1/250s för att frysa deras blixtrande hastighet. Undvik att röra dessa fiskar direkt, eftersom de främre rygg- och analfenstrålarna är utrustade med giftkörtlar som kan orsaka en smärtsam, brännande stickning.

Den bästa perioden för att möta Queenfish beror mycket på regionalt väder och monsunmönster i deras Indo-Stillahavsutbredning. Vid Stora barriärrevet och Korallhavet är mötena som mest frekventa och spektakulära mellan september och december, då klara vatten och stigande havstemperaturer utlöser massiva ansamlingar av betesfisk runt yttre bandrev och isolerade toppar. För dykare som utforskar Västra Australien, inklusive det berömda Ningaloo Reef och Rowley Shoals, sträcker sig den optimala säsongen från mars till juni, vilket sammanfaller med optimal sikt och de säsongsmässiga koralllekshändelserna. I vattnen i Sydostasien, som Similan Islands i Thailand och Raja Ampat i Indonesien, observeras Queenfish rutinmässigt mellan november och april, då dykkryssningsfartyg enkelt kan nå offshore-stup, havsberg och strömfyllda kanaler där stim samlas för att jaga i det blå.

Queenfish lever på ett brett vertikalt djupområde från de solbelysta ytvattnen ner till ungefär 100 meter, även om den oftast observeras inom de översta 30 metrarna av vattenpelaren. Den är starkt förknippad med klara kustrev, branta yttre stup, klippiga uddar, havsryggar och strömspolade kanaler där tidvattenrörelser koncentrerar pelagiska födokällor. Ungfiskar tolererar bräckt vatten och finns ofta i grunda vikar, flodmynningar och sandiga bottnar. Vattnen denna fisk kallar hem sträcker sig över de tropiska och subtropiska Indo-västra Stilla havet, från Röda havet och den östafrikanska kusten över till Indien, Koralltriangeln, Thailand, Malaysia, Filippinerna, Indonesien, Papua Nya Guinea och de norra tropiska reven i Australien.

Queenfish är glupska, mycket aktiva topp- till mesopredatorer vars diet huvudsakligen består av små pelagiska och revassocierade benfiskar, kompletterat med bläckfiskar och simmande kräftdjur. Föredragna bytesdjur inkluderar ansjovis, sardiner, sill, taggmakrill, silversidor och näbbfiskar, samt unga bläckfiskar och mantisräkor. Queenfish jagar främst under dagtid med toppar vid gryning och skymning, och förlitar sig på skarp syn, snabbhet och koordinerade jaktstrategier för att fånga stim av betesfisk. De driver ofta stim mot vattenytan eller mot branta revväggar, och fångar sitt byte på grunt vatten innan de utför snabba skär genom den masserade fångsten. Deras fina, vassa tänder är anpassade för att stadigt greppa hala, mjukkroppade fiskar under snabba attacker, medan deras robusta gälräfsor hjälper till att filtrera ut mindre föda vid attack mot täta betesansamlingar.