DekoratörskrabbaVar och när du kan se dem

Att upptäcka dekoratörskrabbor kräver tålamod, skarpa ögon och långsamma observationstekniker. Eftersom dessa krabbor förlitar sig starkt på kamouflage, hukar de under dagtid på revkanter, klippskrevor, kelpblad och tidvattenzoners substrat. Dykare bör skanna efter misstänkta klumpar av hydroider, svampar eller alger som verkar vara något felplacerade eller inte i linje med omgivande bottenväxtlighet. I grunda rullstensbäddar eller torra flodbäddsrännor kan man genom att vända på lösa stenar eller försiktigt inspektera skräp avslöja specialiserade arter som nallebjörnskrabbor eller bärkrabbor.

Nattdykning ger den bästa möjligheten att observera aktiva dekoratörskrabbor. Efter solnedgången kommer krabborna fram från sina dagliga gömställen för att söka föda över revet. När dykare närmar sig är en dekoratörskrabbs primära försvarsreaktion att frysa på plats eller hålla ut sina lemmar för att verka större. Dykare bör bibehålla neutral flytkraft och undvika att röra eller störa krabborna. Använd lågintensiva lampor eller ljuskanter för att undvika att blända dem, och försök aldrig med våld att lossa dem från substrat eller försöka dra av deras levande dekorationer, då deras krokiga setae och fästa organismer är känsliga levande strukturer som är avgörande för deras överlevnad.

Dekoratörskrabbor finns året runt inom sitt omfattande globala utbredningsområde, som sträcker sig över tempererade, subtropiska och tropiska marina miljöer. Regionala möten beror främst på lokala vattenförhållanden, tillgänglighet till livsmiljöer och dykoperationer snarare än säsongsmigrationer. I tempererade Stilla havsregioner, som kusten som sträcker sig från norra Kalifornien till Baja California, bebor arter som *Loxorhynchus crispatus* kelpskogar och klipprev kontinuerligt under alla årstider. Dykare i dessa kallare vatten kan möta dem under vanliga dykturer när kelpskogarnas förhållanden tillåter det.

I tropiska biologiska mångfaldshotspots som Indonesiens Lembeh Strait, Filippinerna och Japan kan en mångsidig samling av dekoratörskrabbor observeras året runt. Nattdyk i dessa regioner ger konsekvent observationer av hydroid- och svampdekorationer oavsett kalendermånad. På samma sätt, längs tempererade australiensiska kuster – inklusive New South Wales, Victoria, Tasmanien och Western Australia – bor arter som *Naxia tumida* permanent på tidvattenzoners klippiga stränder och grunda rev. Eftersom vuxna krabbor slutar ömsa skal när de är sexuellt mogna, förblir fullt dekorerade individer bofasta på sina lokala rev året runt.

Dekoratörskrabbor bebor en mängd olika marina miljöer över världens hav, från kalltempererade kuster till tropiska Indo-Pacific-rev. Deras geografiska utbredning inkluderar norra Stilla havet, Nordamerikas Atlantkust, Medelhavet, Svarta havet, Sydafrika, Australien, Indonesien, Filippinerna och Japan. Deras livsmiljöer sträcker sig från grunda tidvattenzoners klippiga stränder ner till subtidala kelpskogar, korallrevskanter, öppen sand och flodbäddars utlopp i havet.

Inom dessa ekosystem bosätter sig dekoratörskrabbor i mikrohabitat som matchar deras specifika kamouflageval. Arter som använder alger och sjögräs finns främst i solljusexponerade grunda vatten, tidvattenzoner och kelpskogars kanopizoner. Däremot bebor de som är dekorerade med svampar, hydroider, mossdjur eller stickande havsanemoner ofta djupare revöverhäng, skuggiga klippskrevor och rullstensbäddar. Genom att förankra sig bland matchande fastsittande bottenlevande samhällen, bibehåller de kamouflage som sömlöst integreras med det omgivande naturliga substratet.

Dekoratörskrabbor är allätande asätare och opportunistiska födosökare. Deras diet består främst av alger, svampar, mossdjur och små kräftdjur som finns i deras omedelbara bottenmiljö. Med sina smidiga klor klipper de av ätliga makroalger eller skrapar bort inkrustande organiskt material och små ryggradslösa djur från klippiga ytor, revstrukturer och kelpens fästorgan.

Födosök sker huvudsakligen på natten. Under dagtid tvingar högt predationstryck från fiskar (som cabezon och croakers), bläckfiskar, havsuttrar, sköldpaddor och humrar dekoratörskrabbor att förbli helt orörliga i skyddade gömställen. När mörkret faller ger de sig ut på öppna revytor, sandfält och rullstensbäddar för att söka föda. Under förflyttning kan de också inta växt- och djurvävnad direkt intill sina levande dekorationer. Deras långsamma, avsiktliga rörelser gör att de kan äta effektivt samtidigt som risken för upptäckt av nattaktiva rovdjur minimeras.