WalrusOdobenus rosmarusVar och när du kan se dem

Valrossen är ett stort arktiskt säldjur som kännetecknas av förlängda hörntänder (betar) och en tät mustasch av känsliga morrhår. Båda könen har betar, även om hanarna i allmänhet är större och kraftigare byggda. Populationerna i Atlanten och Stilla havet lever i olika delar av de polära haven. Deras beroende av produktiva grunda havsbottnar och viloplatser knyter deras liv nära till kustgeografi, havsís och det ökande trycket i samband med den arktiska uppvärmningen.

Size

2,2–3,6 m totallängd

Weight

600–1 700 kg

Lifespan

30–40 år

Status

Sårbar

Valrossar samlas i täta grupper på is eller stränder och vilar i långa perioder mellan födosöksturer. Kontaktläten, kroppsrörelser och uppvisning av betar hjälper till att reglera sociala interaktioner i trängseln. Mödrar har en nära relation till sina kalvar, som kan dia i mer än ett år. En skrämd grupp kan rusa mot vattnet, vilket utsätter mindre djur för fara, så till synes sömniga viloplatser kräver särskilt tyst observation på avstånd från besökare och passerande fartyg. Valrossarnas djupa läten, inklusive klockliknande ljud och vrål, är avgörande för kommunikationen, särskilt under parningssäsongen. Dominanta hanar visar ofta upp sina betar och ägnar sig åt knufftävlingar för social hierarki och tillgång till parning.

• Både hanar och honor får betar.
• Deras vetenskapliga namn betyder ungefär "tandgångare".
• Morrhåren kan lokalisera begravda byten i grumligt vatten.
• Hanar har luftsäckar i halsen som används för ljudproduktion och flytkraft.

För observationer från land och däck i det europeiska Arktis erbjuder juni till september generellt mer dagsljus och farbara kustrutter. Användningen av viloplatser varierar med isläge, väder och störningar. Andra arktiska regioner har andra tidsfönster för tillgänglighet, så lokala förhållanden spelar större roll än en universell säsong. Vid Svalbard ses valrossar ofta från expeditionsfartyg och gummibåtar under sommarmånaderna när iskanten drar sig tillbaka. Toppen för valrosskådning sammanfaller ofta med renarnas kalvningssäsong eller flyttfåglarnas häckning, vilket ger varierade naturupplevelser.

Valrossar föredrar grunda arktiska kontinentalsockelhav där bottenlevande byten är tillgängliga och närliggande is eller land erbjuder viloplats. Kustnära viloplatser inkluderar grusstränder, låga öar och klippiga stränder. Utbredningen skiftar med isförhållanden, tillgång på föda och mänsklig störning. Valrossar använder också stora, stabila isflak som viloplattformar, särskilt under migration. De är särskilt känsliga för buller och mänsklig närvaro, vilket kan leda till att de överger viloplatser eller drabbas av panik.

Deras föda består främst av ryggradslösa djur på havsbotten, särskilt musslor, som de lokaliserar med sina extremt känsliga morrhår. De använder kraftfull sugförmåga för att få ut mjukdelarna ur skalen. Maskar, sniglar och andra djur står också på menyn, medan vissa individer tar sälar eller äter kadaver från marina däggdjur. I vissa områden har man observerat valrossar som jagar sjöfågel, bland annat ejder, även om detta är mindre vanligt. Deras kraftfulla betar kan också användas för att kratta havsbotten och frigöra bentiska organismer från substratet.

Common name

Walrus

Scientific name

Odobenus rosmarus

Animal group

Mammals

Size

2,2–3,6 m totallängd

Weight

600–1 700 kg

Lifespan

30–40 år

Status

Sårbar

Identification

Långa parställda betar, breda mular med morrhår och kraftiga kroppar skiljer vuxna valrossar från alla arktiska sälar. Hanar har vanligtvis tjockare och längre betar som sitter bredare isär vid basen jämfört med honorna. Kalvarna föds mörkbruna och ljusnar gradvis i färgen, och ser ofta mer gulbruna ut ju äldre de blir.