Sitka DeerOdocoileus hemionus sitkensisVar och när du kan se dem

Sitkahjorten är en liten kustlevande underart av svartsvanshjort, anpassad till de våta skogarna i sydöstra Alaska och närliggande British Columbia. Dess kompakta kroppsbyggnad, mörka svans och säsongsbetonade pälsbyte passar ett liv bland tät vegetation och snöiga vinterlandskap. Ursprungliga populationer finns på det sydöstra fastlandet och öarna, medan inplanteringar har etablerat hjortar på andra håll i kustnära Alaska. Stränga vintrar och skogshabitatets skick påverkar den lokala förekomsten starkt.

Storlek

80-105 cm (31-41 in) mankhöjd

Vikt

35-80 kg (77-176 lb)

Livslängd

10–15 år

Status

Bedömningen varierar

Dessa hjortar söker ofta föda kring gryning och skymning och vilar i skydd mellan matintagen. Vissa drar sig uppåt under sommaren och återvänder till lägre, mer skyddad mark när snön hopar sig. Bockar blir mer aktiva och mindre toleranta mot rivaler under höstens brunst. Hindar drar sig vanligtvis undan för att föda och lämnar fläckiga kalvar dolda medan de själva betar i närheten, snarare än att stanna hos dem hela tiden. Sitkahjortar är i allmänhet ensamlevande eller finns i små familjegrupper, även om större ansamlingar kan bildas i övervintringsområden. De har utmärkt hörsel och luktsinne och skannar ständigt sin omgivning efter potentiella hot. Även om de vanligtvis är skygga, kan hjortar som vant sig vid mänsklig närvaro i parker eller specifika områden uppvisa ett mindre vaksamt beteende.

• Sitkahjorten är en underart av svartsvanshjort, inte en egen art.
• Deras sommarpäls är rödbrun och deras vinterpäls gråare.
• Bockar fäller och växer nya horn varje år.
• Flera populationer på Alaskas öar har sitt ursprung i introduktioner av människan.

Maj till september erbjuder generellt de enklaste kustresorna och skogsvandringarna i Alaska. Hjortar kan då ses på stränder eller ängskanter, men höstens brunst och vinterns rörelser mot strandlinjen är separata biologiska händelser, inte garantier för observationer. Sen vår och tidig sommar ger utmärkta möjligheter att se sitkahjortar med sina kalvar på öppna ängar eller längs skogsbrynen. Under hösten är bockarna mer synliga och aktiva när de söker partners, även om de ofta fortfarande befinner sig i tätt skydd. Vintermånaderna kan erbjuda observationer av hjortar som samlas nära kusten eller i skyddade dalar där maten är mer lättåtkomlig.

Kustnära tempererad regnskog, skogsgläntor, buskmarker och subalpina ängar ger livsrum åt sitkahjorten. Vid snöigt väder kan gammal skog erbjuda både skydd och tillgänglig föda under sina trädkronor. Vegetation längs stränderna kan bli värdefull när snön begränsar födosöket längre inåt land. Sitkahjorten trivs i den täta undervegetationen i barrskogar, särskilt där gamla träd skapar öppningar eller varierade kronskikt. Deras förkärlek för blandade skogstyper gör att de kan hitta både skydd mot rovdjur och varierade födokällor. I kustområden finns de ofta nära strandzoner eller flodmynningar.

Sommarfödan består av örter, löv och späda skott, medan vinterdieten i högre grad förlitar sig på vedartade växter och tillgängliga vintergröna plantor. Nedfallna lavar kan också ätas. Födans kvalitet och tillgänglighet sjunker kraftigt när djup snö täcker låg vegetation. Utöver vedartade växter äter sitkahjorten en mängd olika örter, ormbunkar och till och med vissa mossor när annan mat är knapp. Under våren och sommaren betar de gärna på nytillväxt av olika bärbuskar. Deras diet skiftar säsongsmässigt för att anpassa sig till tillgängligt växtmaterial, ofta med fokus på näringsrik ung vegetation.

Svenskt namn

Sitka Deer

Scientific name

Odocoileus hemionus sitkensis

Djur grupp

Mammals

Storlek

80-105 cm (31-41 in) mankhöjd

Vikt

35-80 kg (77-176 lb)

Livslängd

10–15 år

Status

Bedömningen varierar

Identifiering

Jämfört med de större svartsvanshjortarna på fastlandet är Sitkahjorten mindre och har en bred, mörk svans snarare än en mestadels ljus svans med bara en svart spets. Fullvuxna Sitkahjortar har vanligtvis en mankhöjd på cirka 0,9 meter (3 ft) och väger mellan 36 till 54 kg (80 to 120 lb). Deras sommarpäls är rödbrun och övergår till en mörk gråbrun färg under vintern, med vita partier på halsen, magen och gumpen. Handjuren (bockarna) fäller och växer nya horn varje år; dessa är oftast små och grenade, och har sällan mer än tre taggar per sida.