Slow WormAnguis fragilisVar och när du kan se dem

Kopparödlan är en benlös ödla, inte en orm, och är ett av Skottlands inhemska reptiler. Dess släta, glänsande kropp är väl lämpad för att röra sig genom gräs, lövförna och lös jord. Eftersom den tillbringar mycket av sin tid dold kan den finnas i trädgårdar och på ojämn mark utan att märkas. Uppstädning av livsmiljöer, vägdödlighet och attacker från tamkatter kan påverka lokala populationer, även där till synes lämpliga grönområden finns kvar.

Size

30-45 cm (11.8-17.7 in) total length

Weight

20-100 g (0.7-3.5 oz)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Kopparödlor är skygga och värmer sig ofta under vegetation eller annat skydd snarare än att sola öppet. De kommer fram för att söka föda när förhållandena är milda och fuktiga, ibland runt skymningen. Under kalla månader blir de inaktiva i skyddade underjordiska utrymmen och delar ibland övervintringsplats. Honorna bär de utvecklande ungarna inom sig och föder levande ungar, vanligtvis under sen sommaren eller tidig höst i Storbritannien. De är långlivade och kan nå 30 år i vilt tillstånd och ännu längre i fångenskap, vilket tyder på en långsam livshistoria. Vid hot kan de stelna eller ”tappa svansen” (autotomi) som en distraktion, och med tiden växer en kortare, trubbig svans ut. Kopparödlor är i allmänhet fogliga och föredrar att fly in i skydd framför att bita när de hanteras, även om detta bör undvikas.

• Kopparödlor kan blinka eftersom de har rörliga ögonlock.
• En tappad svans växer inte ut till sin ursprungliga fulla form.
• Honor föder levande ungar istället för att lägga exponerade ägg.
• Ungdjur har ofta gyllene kroppar med en mörk linje längs ryggen.

April to September is a useful Scottish search window, adjusted for local temperature and altitude. Mild, humid weather is often more productive than hot sunshine. Spring activity and late-summer births are distinct events within a relatively short northern active season. Early mornings or late afternoons after a period of rain can be particularly productive for sightings. Observing during cooler, overcast days can also increase chances, as they are less likely to overheat while foraging. Activity typically peaks when ambient temperatures are between 15-20°C (59-68°F), and they become less active above 25°C (77°F).

Grovt gräsland, hedmarker, skogsbryn, trädgårdar och bevuxna slänter kan alla hysa kopparödlor. Lämpliga platser kombinerar varma ytor, fuktiga födoplatser och säkra gömställen. I Skottland kan skyddade låglänta områden och kustlägen erbjuda bättre förhållanden än exponerad höglandsterräng. De föredrar sydvända vallar och sluttningar för värmereglering och kan ofta hittas nära gamla stenmurar eller stenrösen. Givet deras dolda natur kan friska populationer bestå i förvånansvärt små, ostörda fickor inom bebyggda områden. I Skottland påträffas de oftast i kustnära machair, låglänta dalar och skogsgläntor.

Kopparödlor äter främst sniglar, daggmaskar och andra små, mjuka ryggradslösa djur. Små snäckor och leddjur kan också förekomma i kosten. Deras val av bytesdjur gör fuktig, strukturellt varierad vegetation värdefull, särskilt där bekämpningsmedel och intensiv klippning inte har utarmat det ryggradslösa livet. Deras förkärlek för sniglar gör dem till värdefulla naturliga skadedjursbekämpare i trädgårdar och jordbruksmiljöer. De har en relativt långsam ämnesomsättning, vilket gör att de kan gå långa perioder mellan måltiderna. Unga kopparödlor lever främst på mindre ryggradslösa djur som små spindlar och pyttesmå sniglar.

Common name

Slow Worm

Scientific name

Anguis fragilis

Animal group

Reptiles

Size

30-45 cm (11.8-17.7 in) total length

Weight

20-100 g (0.7-3.5 oz)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Identification

Till skillnad från ormar har kopparödlor rörliga ögonlock, ett trubbigt huvud med otydlig nacke och en svans som kan tappas, medan deras fjäll ger ett enhetligt polerat utseende. Till skillnad från ormar är deras fjäll släta och överlappar inte, vilket ger dem ett glänsande utseende. Vuxna hanar är vanligtvis grå eller bronsfärgade och kan ha blå fläckar längs flankerna, medan honorna vanligtvis är bruna eller kopparfärgade med mörka sidor och en tydlig mörk rand längs ryggen. Ungdjur uppvisar ofta en slående guld- eller silverfärg med en framträdande mörk ryggstrimma och mörk buk.