Red DeerCervus elaphusVar och när du kan se dem

Kronhjorten är Skottlands största inhemska landdäggdjur, med långa ben, breda öron och en päls som skiftar från rödaktiga sommartoner till en tjockare gråbrun vinterpäls. Fullvuxna hanar bär grenade horn, medan honorna saknar dem. Trots att de är starkt förknippade med det öppna höglandslandskapet trivs dessa hjortar naturligt i skogar och skogsbryn. Deras betande kan påverka vegetationen avsevärt, särskilt där höga populationstätheter hindrar unga träd från att etablera sig.

Size

Mankhöjd 95–140 cm (37–55 in)

Weight

90–240 kg (198–529 lb)

Lifespan

10–18 år

Status

Livskraftig

Hindar bildar vanligtvis grupper med kalvar och besläktade honor, medan hjortar oftast samlas separat utanför parningssäsongen. Under höstens brunst ryter, vältrar sig och visar de mogna hjortarna upp sig, och ibland slåss de när de konkurrerar om tillgång till honorna. Hornen fälls och växer ut på nytt varje år. Födosök upptar en stor del av dagen, avbrutet av vila och idissling, och exponerade populationer rör sig ofta mellan skyddad mark och högre sluttningar beroende på väder och störningar. Hjortarna får successivt större horn för varje år tills de når sin kulmen, varefter hornen fälls under senvintern eller tidig vår. Under brunsten skapar hjortarna ofta gropar i marken med sina horn och urinerar i dem för att markera sitt revir och kommunicera med andra hjortar.

• En hjorts horn växer under ett blodrikt hölje som kallas basthud.
• Nyfödda kalvar har fläckig päls som hjälper till att dölja dem.
• Hjortens bröl annonserar dess konkurrenskraft under brunsten.
• Kronhjortar har övre hörntänder, som ibland kallas för grandlar.

Hjortar kan observeras året runt. September och oktober ger bäst chans att höra brölande hjortar, även om tidpunkten varierar lokalt. Våren och sommaren erbjuder längre dagar för observation, medan vintervädret kan driva ner djuren till lägre terräng men samtidigt göra tillgången till höglandet svår. Tidig morgon och sen kväll är ofta de mest givande tiderna för observationer, eftersom hjortarna generellt är mer aktiva och synliga i gryning och skymning. Utrustning för mörkerseende kan ibland avslöja deras närvaro under nattliga födosök, men detta är mindre vanligt vid äventyrskryssningar.

Kronhjortar lever i skogsmark, buskage, hedlandskap och bergsgräsmarker. Skotska djur använder ofta öppna kullar på grund av historisk markanvändning och begränsat skogstäcke. Skyddade dalar, skogsbryn och kustnära gräsmarker kan också hysa dem, förutsatt att föda och ostörda viloplatser finns tillgängliga. I Skottland finns de från havsnivå upp till alpina betesmarker. Insatser för skogsföryngring inkluderar ibland stängsling för att skydda unga träd från hjortbete, vilket visar på deras betydande inverkan på skogens ekosystem.

Gräs, starr och örter utgör en stor del av kosten på öppen mark. Hjortarna betar även ljung, buskar, löv och trädskott, och äter bark under vissa förhållanden. Som idisslare tuggar de om uppstött föda för att lättare smälta fiberrika växter. Deras kost skiftar säsongsvis, med en högre andel vedartat bete och bark under vintern när örtartade växter är sällsynta. De betar vanligtvis i flera timmar och letar sedan upp en säker plats för att vila och idissla.

Common name

Red Deer

Scientific name

Cervus elaphus

Animal group

Mammals

Size

Mankhöjd 95–140 cm (37–55 in)

Weight

90–240 kg (198–529 lb)

Lifespan

10–18 år

Status

Livskraftig

Identification

Kronhjortar är större än rådjur, saknar dovhjortens breda skovelhorn och har vanligtvis en ljus akterspegel utan den skarpt avgränsade vita fläck som är typisk för sikahjort. Deras pälsfärg varierar från rödbrun på sommaren till gråbrun på vintern, vilket ger bra kamouflage i deras miljö. Kalvarna är fläckiga vid födseln men förlorar dessa fläckar i slutet av sin första sommar.