Oriental darterAnhinga melanogasterVar och när du kan se dem

Indisk ormhalsfågel är en tropisk asiatisk vattenfågel med en ovanligt slank hals och en rak, spetsig näbb. Den kallas ofta för ormfågel eftersom den kan simma med större delen av kroppen dold så att endast huvud och hals syns. Den är beroende av produktiva våtmarker med fisk och trygga träd att vila i. Utbakning, störningar, föroreningar och förlust av häckningsmiljöer har minskat populationerna i delar av dess vidsträckta men alltmer fragmenterade utbredningsområde.

Size

85-97 cm (33.5-38.2 in) lång

Weight

1.1-1.8 kg (2.4-4.0 lb)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Nära hotad

En ormhalsfågel söker efter fisk medan den simmar och hugger sedan framåt med sin vasst spetsiga näbb. Efter att ha återvänt till ytan hanterar den fångsten innan den sväljs med huvudet först. Vilande fåglar ses ofta med utbredda vingar på exponerade grenar. De kan häcka tillsammans med skarvar, hägrar och andra kolonibildande vattenfåglar, även om de ofta söker föda ensamma. Flykten växlar mellan målmedvetna vingslag och glidflykt, och fåglarna kan ibland ses kretsa högt över våtmarker i termik. Vid hot sänker den ofta ner kroppen i vattnet så att bara huvud och hals syns, vilket gett den smeknamnet ”ormfågel”. Dess flyktmönster är kraftfullt och direkt, ofta med långa glidmoment på utsträckta vingar. Under häckningssäsongen bildar de monogama par och bygger bon av kvistar i kolonier, ofta tillsammans med andra vattenfåglar.

• Dess halskotor bidrar till kraften i ett snabbt framåtriktat utfall.
• Vätbar fjäderdräkt hjälper till att minska flytkraften när den jagar.
• Ljusa streck på ovansidan av vingarna ger ett finmönstrat utseende.
• En simmande fågel visar ofta inte mycket mer än halsen ovanför ytan.

I södra Vietnam gör de torrare månaderna ofta våtmarksstigar och observationsområden lättare att använda, då fåglar samlas kring kvarvarande vatten. Lokala vattennivåer och koloniaktivitet betyder mer än en nationell kalender, och häckningstiderna varierar mellan olika våtmarker. Häckning kan ske året runt i vissa delar av utbredningsområdet, beroende på vattentillgång och födoresurser. Utanför häckningssäsongen kan ormhalsfåglar sprida sig mer vidsträckt, vilket gör dem observerbara i ett bredare urval av lämpliga våtmarker. Genom att kontrollera lokala fågelrapporter för nyligen gjorda observationer kan man ringa in aktiva områden.

Sötvattensjöar, kärr, långsamma floder, reservoarer och skogsklädda flodslätter utgör dess huvudsakliga habitat. Den nyttjar även vissa bräckvattensområden. Lämpliga platser kombinerar fiskrika vatten med uppstickande grenar eller träd för vila, samt relativt ostörd vegetation för häckningskolonier. Arten har en vid utbredning över tropiska Syd- och Sydostasien. Dess anpassningsförmåga gör att den kan utnyttja en mängd olika vattenmiljöer, med förkärlek för områden med undervattensvegetation eller sjunkna träd där fiskar kan gömma sig. Även om den främst är en låglandsart kan den ibland påträffas i lämpliga miljöer på högre höjder.

Fisk utgör den överväldigande huvuddelen av dess föda, som fångas genom snabba utfall med halsen och näbben. Mindre vattenlevande djur kan tas sporadiskt. Tillräckligt klart vatten för visuell jakt och tillgängliga fiskpopulationer är viktiga egenskaper för produktiva födoområden. Dess unika halsstruktur, med en led mellan den 8:e och 9:e kotan, möjliggör en snabb utsträckning av halsen för att spetsa fisk. Till skillnad från skarvar dyker ormhalsfåglar inte djupt utan jagar vanligtvis i de övre skikten av vattenpelaren. De är opportunistiska rovdjur som äter fisk av olika storlekar.

Common name

Oriental darter

Scientific name

Anhinga melanogaster

Animal group

Birds

Size

85-97 cm (33.5-38.2 in) lång

Weight

1.1-1.8 kg (2.4-4.0 lb)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Nära hotad

Identification

Dess smala ormlika hals, raka spjutformade näbb och långa fjäderformade stjärt skiljer den från de kraftigare skarvarna med krokig näbb som delar de asiatiska våtmarkerna. Hanen har svart huvud, hals och ovansida med ett vitt sidostreck på halsen och svarta skulderfjädrar med vita streck. Honorna liknar hanarna men har generellt en ljusare, mer brunaktig hals och undersida. Ungfåglar är ännu ljusare bruna överlag och får gradvis vuxen fjäderdräkt.