Lesser mouse-deerTragulus kanchilVar och när du kan se dem

Mindre mushjort är ett litet hovdjur som lever i skogen; det är varken en gnagare eller en äkta hjort. Smala ben bär upp en kompakt kropp, medan en smal nos hjälper den att välja ut fallfrukt och mjuk vegetation bland lövförnan. Den tillhör familjen dvärghjortar, en uråldrig gren av idisslare. I Thailand förekommer den främst på halvön, där tät låglandsskog ger mat, skydd och gömställen.

Size

40-55 cm (15.7-21.7 in) head-body length

Weight

1.5-2.5 kg (3.3-5.5 lb)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

En mindre mushjort rör sig vanligtvis tyst genom tät undervegetation och stannar ofta upp för att lyssna och vädra. Individer lever oftast ensamma, även om par kan påträffas, och de kan vara aktiva både dag och natt beroende på störningar och lokala förhållanden. Hanar använder sina förlängda hörntänder i överkäken vid konflikter. När djuret blir skrämt kan det frysa till innan det smyger iväg, vilket gör tålmodig observation mer effektiv än att aktivt söka igenom undervegetationen. Kommunikation mellan mushjortar inkluderar att trampa med fötterna vid fara och att doftmarkera revir med sekret från körtlar under hakan. Deras nattliga aktivitet är ofta mer utpräglad i områden med mer mänsklig störning, vilket gör att de kan undvika möten under dagtid.

• Trots sitt namn är den varken en mus eller en äkta hjort.
• Hanar har förlängda övre hörntänder snarare än horn.
• Dvärghjortar har en mage med tre kamrar istället för den typiska idisslaruppsättningen med fyra kamrar.
• Namnet kanchil förknippas med den listiga dvärghjorten i malajisk folklore.

Det finns ingen väletablerad säsong för att se detta skygga skogsdäggdjur. Relativt torra perioder kan göra skogsstigar på halvön lättare att använda, men regnmönstren skiljer sig mellan Thailands kuster. Råd från lokala naturreservat är mer användbara än att utgå från en nationell säsongstopp. Att anlita en lokal guide som känner till de specifika skogsstigarna och nyligen gjorda observationer ökar chanserna för ett möte avsevärt, oavsett säsong. Tidig morgon eller sen eftermiddag kan erbjuda något bättre chanser till observation tack vare deras skymningsaktiva tendenser, men detta är ingen strikt regel för dessa anpassningsbara djur.

Tropisk låglandsskog, tät sekundärskog och skyddad vegetation nära vattendrag utgör lämpliga habitat. Tät markvegetation är särskilt viktig för att kunna gömma sig. I Thailand finns lämpliga habitat främst på halvön och kräver vanligtvis en skogsutflykt snarare än vanlig sightseeing längs kusten. De trivs särskilt bra i områden med rik undervegetation och tillgång till vattenkällor, då dessa ger både föda och skydd. Fragmentering av deras skogshabitat på grund av mänsklig exploatering är ett betydande hot mot populationerna.

Fallfrukt, mjuka löv, skott och annat spätt växtmaterial utgör födan. Den väljer ut näringsrika delar nära skogsmarken snarare än att beta stora mängder grovt gräs. Säsongsmässig tillgång på frukt påverkar var individerna väljer att söka föda inom sina skogsområden. I fångenskap är de kända för att äta en mängd olika frukter, grönsaker och kommersiellt foder, vilket understryker deras anpassningsförmåga. Deras diet gör dem till viktiga fröspridare för många skogsväxter.

Common name

Lesser mouse-deer

Scientific name

Tragulus kanchil

Animal group

Mammals

Size

40-55 cm (15.7-21.7 in) head-body length

Weight

1.5-2.5 kg (3.3-5.5 lb)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Identification

Dess mycket lilla storlek, nätta ben och vita teckningar på strupen hjälper till att skilja den från den större mushjorten, även om korta glimtar i skogen kan vara svårtolkade. Utöver storleken har mindre mushjort generellt en slankare kroppsbyggnad och ofta en något ljusare päls än sin större släkting, även om färgen kan variera. De distinkta vita teckningarna på strupen och bröstet bildar ofta två framträdande ränder som möts mot bröstet.