Lesser Crested TernThalasseus bengalensisVar och när du kan se dem

Benämnd som en strömlinjeformad kustfågel har iltärnan en klarorange näbb, ljusgrå ovansida och en rufsig svart häckningskam. Dess utbredning omfattar Röda havet, Indiska oceanen och delar av Medelhavet. Kolonier kan innehålla hundratals eller tusentals tätt placerade bon på låglänta öar. Dessa koncentrationer gör arten iögonfallande men också sårbar för störningar, äggplockning och förändringar på små häckningsöar.

Size

35-43 cm (13.8-16.9 in) lång

Weight

180-240 g (6.3-8.5 oz)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Flockar pendlar mellan födoplatser vid kusten och gemensamma viloplatser, ofta i sällskap med andra tärnor. Fåglarna ryttlar kortvarigt innan de dyker efter fisk och kan följa rovfiskar som driver stim mot ytan. Parningen inkluderar överlämning av fisk, och båda föräldrarna hjälper till att ta hand om ungen. Kolonierna är bullriga och sociala, och äldre ungar kan samlas i grupper innan de är flygfärdiga. Parningsritualer involverar ofta spektakulära jakter i luften och omsorgsfulla fiskerbjudanden. Efter att de blivit flygfärdiga förblir ungfåglarna beroende av sina föräldrar för föda i flera veckor.

• Den svarta kammen reduceras utanför häckningssäsongen.
• En fisk som gåva under parningen kan hjälpa till att stärka bandet mellan paret.
• De flesta par lägger ett enda ägg i en grund grop i marken.
• Arten häckar både i Röda havs-regionen och i delar av Medelhavet.

Längs Egyptens kust vid Röda havet kan våren och sommaren erbjuda möjligheter att se kuströrelser och häckningsaktivitet från platser utanför kolonierna. Migrationen skapar variation under andra månader. Tillträde till lokala öar och värmen måste beaktas separat från fåglarnas säsongsmässiga närvaro. Den högsta häckningsaktiviteten i egyptiska Röda havet sker från sen vår till tidig sommar, då stora antal samlas vid traditionella koloniplatser. Under vintermånaderna kan fåglarna sprida sig mer vidsträckt längs kustlinjen.

Iltärnor föredrar varma kusthav, laguner, flodmynningar och skyddade vikare. De vilar på sandbankar, stränder och låga klippöar, och häckar vanligtvis på öppen mark med sparsam vegetation. Häckningskolonier ute till havs kan vara skyddade eller otillgängliga för besökare. De hittas ofta på öar med lite växtlighet i torra och halvtorra regioner. Dessa tärnor är utpräglat koloniala och bildar täta häckningsansamlingar på lämpliga platser.

Små stimfiskar dominerar födan, särskilt arter som finns nära havsytan. Även kräftdjur äts. Vuxna fåglar bär vanligtvis enskilda fiskar på tvären i näbben när de matar en partner eller unge, vilket gör dessa flygningar tacksamma för observation på avstånd. Iltärnor söker främst föda i grunda, klara kustvatten. De jagar ofta kooperativt genom att koncentrera fiskstim innan de dyker.

Common name

Lesser Crested Tern

Scientific name

Thalasseus bengalensis

Animal group

Birds

Size

35-43 cm (13.8-16.9 in) lång

Weight

180-240 g (6.3-8.5 oz)

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Identification

Dess orangea näbb och medelstora kropp skiljer den från den större, gulnäbbade iltärnan och den vanligtvis svartnäbbade kentska tärnan. Ungfåglar känns igen på sin spräckliga gråvita fjäderdräkt och en mörkare näbb som gradvis blir orange. Dess svarta hätta sträcker sig från näbben till nacken, vilket är ett nyckeldrag i alla vuxna dräkter.