King EiderSomateria spectabilisVar och när du kan se dem

Praktejdern är en nordlig sjöfågel vars häckande hane kombinerar en ljusblå hjässa, gröna kinder och en slående orange näbbknöl. Honorna är spräckligt bruna och mycket mindre iögonfallande. Den häckar över arktisk tundra och tillbringar stora delar av resten av året till havs. Kustflockar kan observeras från land i lämpliga nordliga regioner, men dess utbredning är starkt säsongsbetonad och många viktiga områden ligger avlägset.

Size

50–70 cm lång

Weight

1,2–2,1 kg

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Utanför häckningsperioden samlas praktejdrar ofta i flockar, ibland tillsammans med vanliga ejdrar. De söker föda under havsytan och vilar eller putsar sig i grupper mellan matintagen. Under häckningen flyttar paren till tundrans våtmarker, där honorna ruvar i markbon fodrade med dun. Hanarna lämnar häckningsområdena tidigare än honorna. Säsongsbundna förflyttningar förbinder häckningsplatser inåt landet med ruggnings- och övervintringsområden vid kusten, ibland över betydande avstånd. Hanarna genomför en ruggningsflytt efter häckningen till specifika kustområden, ofta långt före honor och ungfåglar. Deras anmärkningsvärda dykförmåga gör att de kan utnyttja bentiska födokällor på djup som ofta överstiger 20 meter.

• Den vuxna hanens orangea pannsköld förstorar dess karakteristiska huvudprofil.
• Honor fodrar sina bon med dun som de plockar från sina egna kroppar.
• Häckningsplatserna kan ligga långt in i landet trots att det är en havsand.
• Hanarna lämnar vanligtvis häckningsområdena innan honorna är klara med att föda upp ungarna.

I norra Norge kan senvinter och tidig vår erbjuda goda möjligheter till kustobservationer innan fåglarna sprider sig mot häckningsområdena. I övriga Arktis är juni till augusti ett praktiskt tidsfönster för åtkomst. Dessa regionala perioder skiljer sig åt, och många häckande fåglar befinner sig långt från utkiksplatser vid kusten. I Barents hav-regionen kan stora övervintrande flockar observeras från kustnära utkiksplatser under de kallare månaderna, före deras vårflytt. Arktiska expeditionskryssningar under sommaren ger ofta möjligheter att se enstaka individer eller par på tundrans våtmarker.

Häckningshabitatet består av arktisk tundra med färskvattensdammar, sjöar och kärrmark. Utanför häckningstiden föredrar fåglarna marina kustvatten, bankar och miljöer vid iskanten där föda är tillgänglig. Skyddade bukter och hamnar kan erbjuda utkiksplatser från land, även om betydande antal också stannar långt ute till havs. De är starkt beroende av havsis för födosök och vila utanför häckningssäsongen. Under vintern kan de hittas i grunda kustvatten nära packis eller i polynior.

Till havs äter praktejdrar bottenlevande ryggradslösa djur som blötdjur, kräftdjur, tagghudingar och marina maskar. Under häckningssäsongen kan deras diet inkludera sötvattenslevande ryggradslösa djur och en del växtmaterial. Fodotillgång och vattendjup påverkar var kustnära flockar samlas för att äta. Vinterdieten består främst av musslor, särskilt blåmusslor och sandmusslor, som de hämtar genom att dyka till betydande djup. Ungfåglar kan äta en högre andel kräftdjur än vuxna.

Common name

King Eider

Scientific name

Somateria spectabilis

Animal group

Birds

Size

50–70 cm lång

Weight

1,2–2,1 kg

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Identification

Praktejderhanen har en orange pannsköld och blågrå hjässa till skillnad från ejderhanen, medan honorna har en kortare, rundare huvudprofil och en näbbvinkel som ser uppåtböjd ut. Båda könen har en tydlig kilformad näbbprofil, vilket är ett viktigt kännetecken. Hanens färgstarka huvudmönster och orangea näbbsköld gör den omisskännlig, även på avstånd.