Ivory GullPagophila eburneaVar och när du kan se dem

Ismåsen är en högarktisk havsfågel som är nära knuten till havsis. Vuxna fåglar är nästan helt vita, vilket är ovanligt bland måsar, medan unga fåglar har spridda mörka teckningar. Den häckar i avlägsen arktisk terräng och tillbringar stora delar av sitt liv nära istäckta hav. Dess beroende av dessa miljöer gör förändrade havsisbetingelser särskilt kritiska, tillsammans med exponering för miljögifter och sårbarheten hos små, vitt spridda häckningskolonier.

Storlek

40–43 cm (15.7–16.9 in) lång; 108–120 cm (42.5–47.2 in) vingbredd

Vikt

450–700 g (15.9–24.7 oz)

Livslängd

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Nära hotad

Ismåsar söker föda längs iskanter och råkar, och ryttlar ibland kortvarigt innan de plockar byten från ytan. De äter även as från marina däggdjur och kan följa isbjörnar för att utnyttja rester. Häckning sker i kolonier på isolerade klippor, klipputsprång eller grusområden. Utanför häckningstid kan fåglarna samlas kring koncentrerad föda, men deras rörelser styrs kraftigt av isen och tillgången till öppet vatten snarare än fasta turistrutter. De är till stor del solitära eller finns i små grupper utanför häckningssäsongen och bildar inte stora flockar som många andra måsarter. Under häckningen kan kolonierna variera från några få par till flera hundra, ofta häckande på branta, otillgängliga klippor. Deras rörelser följer den drivande isen och de dyker ofta upp i områden med hög aktivitet av marina däggdjur.

• Den är den enda levande arten i släktet Pagophila.
• Ungfåglar har spridda mörka fläckar som de vuxna individerna förlorar.
• Vissa kolonier håller till på isolerade bergstoppar omgivna av glaciärer.
• Genom att äta rester efter isbjörnar kopplas dess födoekologi till havsisens näringsväv.

Den arktiska sommaren erbjuder dagsljus och de mest praktiska förhållandena för observation från kust eller däck. Faktiska möjligheter beror på regionala isförhållanden och laglig tillgång, inte bara på månaden. Vinterrörelser sker kring packis, men tillgängliga observationer från land är generellt exceptionella. Även om de generellt är svårflörtade, erbjuder sommarkryssningar med fokus på högarktiska regioner som Svalbard eller Frans Josefs land de bästa chanserna. Tidig sommar är ofta nyckeln för att observera häckningskolonier innan isen drar sig tillbaka för långt. Deras närvaro är dock alltid beroende av lokala isförhållanden som kan variera från år till år.

Packis, iskanter, råkar och närliggande arktiska hav utgör dess främsta habitat. Häckningsplatser inkluderar avlägsna nunataker, klippor och karga öar, ibland långt inåt land men kopplade till marina födoområden. Den mesta lämpliga terrängen är otillgänglig utan specialiserade arktiska resor. De är cirkumpolära och finns i de högarktiska regionerna i Nordamerika, Grönland, Svalbard och Ryssland. Deras häckningsområde är begränsat till högarktis, vanligtvis norr om 70° N latitud. Under icke-häckningstid kan de vandra längre söderut med packisen.

Småfisk och marina ryggradslösa djur fångas nära vattenytan eller iskanten. Kadaver och rester från säl- eller valkroppar är också viktiga möjligheter. Denna kombination av jakt och asätande gör det möjligt att äta där öppet vatten är begränsat och oförutsägbart. De har en ovanlig diet för att vara måsar och förlitar sig tungt på asätande, och är ofta den första fågelarten som anländer till färska kadaver. Denna opportunistiska födostrategi gör att de kan trivas i näringsfattiga polarmiljöer. De är också kända för att ta ägg och ungar från andra havsfågelkolonier, vilket visar på deras anpassningsförmåga.

Svenskt namn

Ivory Gull

Scientific name

Pagophila eburnea

Djur grupp

Birds

Storlek

40–43 cm (15.7–16.9 in) lång; 108–120 cm (42.5–47.2 in) vingbredd

Vikt

450–700 g (15.9–24.7 oz)

Livslängd

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Nära hotad

Identifiering

Vuxna fåglar är helt vita med svarta ben och en blåaktig näbb med gul spets, till skillnad från vittruten som är större och har ljusgrå ovansida på vingarna. Ungfåglar är till stor del vita men har fina svarta fläckar på vingspetsarna, stjärten och ibland en mörk mask; de blir gradvis helt vita under två till tre år. Deras relativt lilla storlek jämfört med andra arktiska måsar, som vittrut eller vitvingad trut, är ett annat viktigt kännetecken. De distinkta svarta benen är synliga även på avstånd.