Antarctic TernSterna vittataVar och när du kan se dem

Antarktistärnan är en ljus havsfågel med svart hätta, röd näbb och djupt kluven stjärt som häckar runt Södra ishavet. Dess utbredningsområde omfattar antarktiska och subantarktiska öar, med regionala populationer som skiljer sig åt i sina säsongsbundna förflyttningar. Den delar vissa vatten med silvertärnan men genomför inte den artens regelbundna migration mellan polerna. Kustobservatörer kan lägga märke till dess gälla rop och ryttlande flykt innan de finare detaljerna för artbestämning blir synliga.

Size

31–38 cm kroppslängd

Weight

150–180 g

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Paren häckar på marken i små kolonier eller glesa grupper, i grunda gropar bland stenar eller gles vegetation. De vuxna försvarar häckningsområdena kraftfullt genom att ropa och göra störtdykningar mot inkräktare. Vid födoplatserna ryttlar de och gör ytliga dyk efter små marina byten. Vissa populationer stannar nära häckningsöarna, medan andra sprider sig mot södra kontinentalkuster. Häckningsscheman varierar avsevärt över artens breda latitudinella utbredning och bör inte generaliseras globalt. Paren utför ofta avancerade parningslekar, inklusive luftjakter och ritualer där de bär på fisk. Under häckningssäsongen är de mycket högljudda och använder en mängd olika läten för larm och kommunikation inom kolonin.

• Dess vetenskapliga artepitet vittata syftar på ett bandat eller randigt utseende.
• Vissa populationer stannar nära sina häckningsöar året runt.
• Bona är enkla markgropar snarare än byggda plattformar.
• Vuxna individer kan känna igen och kraftfullt utmana potentiella bopredatorer.

För resor längs Antarktis kust är november till mars den praktiska observationsperioden. Häckningsaktiviteten i de södra kolonierna sker främst under den antarktiska sommaren, men tidpunkten varierar mellan öarna. Besökande silvertärnor kan också förekomma, så enbart säsongen är inte ett tillförlitligt verktyg för artbestämning. Den antarktiska sommaren är den huvudsakliga häckningssäsongen, med äggläggning vanligtvis från november till december och flygfärdiga ungar i februari. Håll utkik från däck efter fåglar som följer fartyget, särskilt under deras migrationsperioder.

Häckningsmiljön omfattar grusstränder, klippiga kustterrasser och mark med gles vegetation på öar i Södra ishavet och delar av den antarktiska halvön. Fåglarna söker föda i närliggande kustvatten, skyddade bukter och tidvattenskanaler, och kan vila på klippor eller stränder utanför häckningstid. De ses ofta i områden med packis eller drivande isflak under icke-häckningstid. Deras utbredning kan sträcka sig till subantarktiska öar och så långt norrut som Sydafrika och Australien under migrationen.

Småfisk och kräftdjur, inklusive antarktisk krill i sydliga vatten, utgör huvudfödan. Fåglarna upptäcker byten från luften och tar dem nära ytan. Lokal tillgång på föda avgör om de jagar ensamma, i lösa grupper eller kring koncentrerade födokällor. Utöver fisk och kräftdjur äter de även marina maskar och bläckfisk. Födosöket innebär ofta grunda dyk från en ryttlande position, vanligtvis inte djupare än en meter.

Common name

Antarctic Tern

Scientific name

Sterna vittata

Animal group

Birds

Size

31–38 cm kroppslängd

Weight

150–180 g

Lifespan

Inte tillförlitligt fastställd

Status

Livskraftig

Identification

Jämfört med icke-häckande silvertärnor i antarktiska vatten har häckande antarktistärnor vanligtvis en helt svart hätta, röd näbb och gråare undersida, även om ungfåglar kräver noggrannhet vid identifiering. Den vuxna fågelns röda näbb har ofta en mörk spets, vilket kan vara ett användbart kännetecken. Jämfört med silvertärnor har antarktistärnor vanligtvis kortare ben och en något robustare kropp.