Vad ska en fotograf leta efter i en dykkryssning?

Ett dedikerat kamerarum med bord, laddstationer och säker förvaring, ett dykschema med bra ljus och långa ytintervall, tillgång till nitrox, och en besättning som kommer att upprepa produktiva platser. Matcha säsongen och rutten med de djur du vill fotografera innan du väljer datum.

Ska jag lägga min kamera i dykdäckets sköljtank?

Nej. Gemensamma sköljtankar är fulla av masker, datorer och fenor, och kamerahus slås runt och repas. Använd en dedikerad sköljtank för kameror om båten har en, eller skölj ditt kamerahus i din egen färskvattenpåse.

Hur håller jag min kamera säker på en dykkryssning?

Fråga var kameror förvaras till sjöss och i hamn och vem som har tillgång, stäng ditt kamerahus i ett svalt, torrt utrymme med torkmedel för att förhindra imma, ta med reserv-O-ringar och ett reservdelspaket, och säkerhetskopiera dina kort till en hårddisk varje kväll – många båtar har lite eller inget internet.

Är nitrox värt det för undervattensfotografering?

Vanligtvis, ja. Nitrox (28–32% syre) förlänger din tid utan dekompression, vilket innebär mer tid att arbeta med en bild, och många dykare känner sig mindre trötta efter att ha dykt med det. Kontrollera om nitrox ingår i resans pris eller debiteras extra, och skaffa certifiering innan en fotointensiv resa.

Kan jag bära min kamera på och av jollen?

Klättra aldrig med din kamera. Lämna den till besättningen innan du kliver på eller av jollen och ta tillbaka den när du är på plats. Kom överens om överlämningen vid genomgången, och fråga hur kameror förvaras på jollen i grov sjö.

Välj rätt dykkryssning för

Varför båten du väljer formar dina bilder

År 2020 skrev jag om säkerhet vid undervattensfotografering och varför ingen bild någonsin är värd ett liv. Sedan dess har jag tagit med mig kameran på dykkryssningar och fotograferat djur – förutom människor – över hela världen.

Under det senaste året har jag fotograferat från tre mycket olika båtar: en lyxyacht på Maldiverna, en robust expeditionsbåt i Socorro, Mexiko, och en klassisk dykkryssning i Egyptens Röda Hav. Var och en lärde mig något om hur båten du väljer formar bilderna du kommer hem med.

De flesta råd om dykkryssningar är skrivna för dykare. Detta är skrivet för fotografer: de som släpar på kamerahus, blixtar och en väska med batterier, som bryr sig mindre om trådtätheten och mer om huruvida deras kamera överlever resan.

Innan du bokar

Matcha säsongen med de djur du vill se. Detta är den enskilt största faktorn för vad du kommer att fotografera. Djur följer migrationer och säsonger, och samma rutt kan vara spektakulär en månad och lugn nästa. Min augustiresa till Maldiverna placerade mig vid Hanifaru Bay för mantafödande tåg. I februari i Socorro hörde vi knölvalar sjunga på natten och hade den mirakulösa upplevelsen att fotografera en oceanisk manta samtidigt som en valhaj – och de stimmande stora hammarhajarna. Kontrollera säsongen och migrationstiderna för dina måldjur innan du väljer datum, inte efter. (Fullständig information: Blue Rides, dykkryssningsbokningsplattformen jag var med och grundade, listar säsongs- och migrationsinformation för sina rutter.)

Matcha resplanen med dina objektiv. Destinationer med stora djur som Socorro och Maldivernas mantaplatser är vidvinkelresor. Andra rutter lutar åt makro. Att veta detta innan du packar sparar vikt och ånger.

Dedikerat kamerarum: be om bilder på det. En bokningssida som säger "kamera-vänlig" kan betyda vad som helst. Be att få se kamerabordet, laddstationerna och förvaringen. Inget är mer frustrerande än att anlända och upptäcka att det inte finns någonstans att säkert förvara din mycket dyra utrustning.
Dykschema: hur många dyk per dag? Finns det nattdyk? Införs några dyk vid soluppgången eller sen eftermiddag för bättre ljus? Hur långa är ytintervallen? Det är ditt fönster för batteri- och kortbyten.
Nitrox: nitrox är en gasblandning med en högre andel syre än vanlig luft, vanligtvis 28–32%. Längre tider utan dekompression innebär mer tid att arbeta med en bild. Ta reda på om det ingår eller kostar extra. Jag rekommenderar starkt att du tar din nitrox-certifiering om du planerar att göra omfattande undervattensarbete – många dykare rapporterar att de känner sig mindre trötta efter ett dyk med nitrox jämfört med luft.
Upprepade platser: fråga om besättningen kommer att upprepa en plats. Om djuren dök upp kommer vissa besättningar att återvända. Andra håller sig strikt till resplanen. Om det är en naturskön plats med bra ljus är jag aldrig arg över att återvända – jag är bekant med den och fångar ofta bättre bilder andra gången.

Ombord

Håll din kamera borta från den gemensamma sköljtanken. Delade tankar fylls med masker, datorer och fenor, och kamerahus slås runt och repas. Fråga om båten har en dedikerad sköljtank för kameror. Jag tar alltid hand om min egen utrustning och rekommenderar att du skaffar en väska som kan fyllas med färskvatten – jag har en med avlopp i botten som fungerar utmärkt som en personlig sköljtank.

Kamerabord och laddningsportar: du vill ha ett dedikerat utrymme för att montera, ladda och underhålla utrustning, inte ett hörn av din hytt eller matbordet där andra kan stöta till det.
Säker förvaring: det finns två risker – grovt väder, när allt som inte är säkrat kan glida eller falla, och hamndagar, när utrustning kan försvinna. Fråga var kameror förvaras till sjöss och i hamn, och vem som har tillgång.
Ströminställning: kontrollera uttagstyp och spänning, och hur många uttag du kommer att ha i din hytt och kamerarummet. Fråga innan du packar en grenkontakt; vissa båtar har regler om dem. Jag kan inte berätta hur många gånger jag har gjort misstaget att anta en specifik typ av uttag. Nu packar jag vanligtvis några allmänna adaptrar och en powerbank också.
Förhindra imma: luftkonditionerade hytter och fuktiga däck är tuffa för kamerahus. Stäng ditt kamerahus i ett svalt, torrt utrymme och packa torkmedel. Jag förstörde alla mina mest magiska valhajsfoton eftersom jag hade bråttom, tog min kamera från den luftkonditionerade interiören till den fuktiga utomhusmiljön och förseglade den innan den hann anpassa sig.
Ta med reservdelar: O-ringar, fett och ett litet reservdelspaket. På en avlägsen resa finns det ingen kamerabutik på flera dagar. Bättre att ha det och inte behöva det, än att behöva det och inte ha det.
Säkerhetskopiera varje kväll: många båtar har begränsat eller inget internet. Ta med hårddiskar och säkerhetskopiera dina kort varje kväll istället för att förlita dig på molnet. Om du kan, fotografera med dubbla minneskort och byt till nya varje dag eller två – om ett kort blir korrupt förlorar du inte alla dina bilder.

I vattnet: Prata med din dykledare

Gruppen du dyker med kan spela lika stor roll som båten. Innan det första dyket, prata med dykledaren om vad du behöver som fotograf. Detta handlar inte om att vara en diva. Det handlar om att ge både dig själv och de andra dykarna den bästa möjliga upplevelsen.

Fråga tidigt, helst vid den första genomgången, så att besättningen kan planera grupperna utifrån det.

Be om en grupp med utrymme att arbeta: du vill ha tid att vänta på bilden och utrymme att driva bort från gruppen en stund, inom säkra gränser, snarare än att bli vallad i någon annans takt. Detta kanske inte är möjligt under utmanande förhållanden som stark ström, så var beredd att acceptera ett "nej" ibland.
Be om färre fotografer i din grupp: flera kameror på ett motiv innebär trånga ramar och skrämda djur. Och inget upprör mig mer än att vara med en mindre erfaren fotograf som "försvinner i objektivet" – det leder ofta till att man ignorerar säkra djup profiler eller jagar djur, vilket båda kan få stora konsekvenser.
Fråga om en avancerad grupp: jag föredrar att dyka med mer erfarna dykare. Stark flytkraft och luftförbrukning i hela gruppen innebär vanligtvis längre, lugnare dyk och färre störningar av scenen. På en resa hade jag en så avancerad grupp att varje enskild dykare arbetade som ett team av åtta – folk pekade ut djur, vi bytte positioner som primär fotograf, folk delade med sig av extra utrustning. Det var verkligen underbart.

Att kliva på och av jollen

I Socorro lärde jag mig detta den hårda vägen. När jag klev av jollen i grov sjö, med en tank på ryggen och min kamera i händerna, föll jag och slog sönder mitt knä. Att vara så långt hemifrån gjorde det genuint skrämmande. Besättningen tog fantastisk hand om mig. Jag vet att många av oss föredrar att göra allt själva och är rädda för att lämna över våra kameror, men detta var en värdefull läxa i att lära sig att lita på och förlita sig på andra.

Det är samma regel som jag skrev om 2020, tillämpad på mig själv: ingen bild är värd ett liv – eller ett knä.

Klättra aldrig med din kamera: lämna den till besättningen innan du kliver på eller av jollen, och ta tillbaka den när du är på plats.
Kom överens om överlämningen under genomgången: vet vem som lämnar över kameran, var de kommer att hålla den och när du får tillbaka den.
Fråga hur kameror transporteras på jollen i grov sjö: var förvaras de, och vem ansvarar för dem mellan båten och dykplatsen?

Reselogistik och lokala regler

Kontrollera regler för litiumbatterier varje resa: flygbolag och myndigheter sätter strikta regler för reservbatterier i handbagage kontra incheckat bagage, och dessa regler ändras. Kontrollera aktuell FAA-vägledning och ditt flygbolags policy före varje resa istället för att förlita dig på vad som fungerade förra gången.
Se upp för viktbegränsningar på anslutningsflyg: inrikesflyg och sjöflygplan, som de som används för att nå många båtar på Maldiverna, kan ha strängare bagagebegränsningar än ditt internationella flyg. Bekräfta med din operatör för din specifika rutt.
Försäkra din utrustning separat: dykolycksförsäkring täcker vanligtvis inte din kamera. Kontrollera om din policy täcker din utrustning utomlands och under vattnet.
Kontrollera blixt- och stroboskoprestriktioner: vissa skyddade platser begränsar användningen av stroboskop eller hur nära du kan komma djur. Fråga din operatör eller den lokala parkmyndigheten innan du åker.

Slutord

Rätt dykkryssning kommer inte att ta bilden åt dig. Men fel kan kosta dig bilden, din utrustning, eller värre. Välj dina datum utifrån djuren, ställ svåra frågor om kamerauppsättningen, prata med din dykledare tidigt, och lämna över kameran innan du klättrar.

Glöm inte att ta några ögonblick för att lägga ner kameran och bara leva i nuet. Vi är så lyckligt lottade som får uppleva dessa platser och varelser som få andra någonsin får se. Glöm inte att det bästa objektivet är dina egna ögon.

Om författaren

Kimber Greenwood är en undervattensporträttfotograf och ägare av Water Bear Photography i Gainesville, Florida, vars arbete har presenterats av Meta och Elle. Hon är också medgrundare av Blue Rides, en dykkryssningsbokningsplattform byggd av dykare, för dykare. Hon har dykt i över 24 år och har en kandidatexamen i marinbiologi och en kandidatexamen i omvårdnad.