Малый полосатик-карлик

Малый полосатик-карлик

Малый полосатик-карлик (*Balaenoptera acutorostrata subsp.*) — это неназванный подвид обыкновенного малого полосатика, представляющий собой одну из самых маленьких форм усатых китов, существующих в природе. Он характеризуется стройным, обтекаемым телом, уплощенной головой и остроконечной мордой. У него высокий, изогнутый спинной плавник, расположенный примерно на двух третях пути между головой и хвостом. Его нижняя сторона имеет от 50 до 70 горловых борозд, которые позволяют расширять горло во время фильтрации пищи. Визуальная идентификация в значительной степени основывается на его отличительной окраске. Спинная верхняя часть варьируется от темно-серого или коричневато-серого до черного, в то время как нижняя сторона белая, бледно-серая или бледно-коричневая. В отличие от антарктических малых полосатиков, малые полосатики-карлики обладают яркими белыми полосами на своих маленьких, заостренных ластах, а также темными пятнами на горле и яркими белыми пятнами и полосами на плечах. Переменное светло-серое седловидное пятно расположено перед спинным плавником, а хвостовые плавники сверху темные, а снизу светлые. Этот подвид встречается почти исключительно в Южном полушарии. Хотя пути его миграции охватывают огромные расстояния, его самое известное скопление происходит в тропических водах северного Большого Барьерного рифа у побережья Квинсленда, Австралия. Другие записи о выбросах на берег и наблюдениях простираются от Мельбурна и острова Фрейзер на восточном побережье Австралии до Перта в Западной Австралии, а также у побережья Дурбана, Южная Африка. Дайверы и подводные наблюдатели ценят встречи с малыми полосатиками-карликами из-за их необычайной любознательности. В отличие от многих усатых китов, которые активно избегают деятельности человека, малые полосатики-карлики часто совершают преднамеренные, длительные приближения к неподвижным судам и пловцам. Во время этих взаимодействий они демонстрируют увлекательное социальное поведение, включая синхронное плавание и проходы брюхом к брюху, которые, как полагают, связаны с зимним ухаживанием. Исторически малые полосатики-карлики в основном избегали крупномасштабного коммерческого китобойного промысла из-за их меньшего размера и низкой добычи масла, хотя небольшое количество особей было отловлено в рамках научно-исследовательских программ. Сегодня, по-видимому, нет коммерческого китобойного промысла, нацеленного на них, хотя они сталкиваются с потенциальными угрозами от запутывания в рыболовных снастях, морских загрязнителей и традиционной гарпунной охоты за пределами охраняемых регионов.