Горгонии

Горгонии

Горгониевые кораллы — это колониальные восьмилучевые кораллы, образующие среду обитания и принадлежащие к типу Cnidaria и классу Anthozoa. В отличие от твёрдых склерактиниевых кораллов с шестилучевой симметрией, восьмилучевые кораллы характеризуются генетически идентичными полипами с восьмилучевой симметрией и восемью щупальцами. Среди наиболее знаковых мелководных представителей — обычный морской веер (*Gorgonia ventalina*), а также средиземноморские виды, такие как пурпурная горгония (*Paramuricea clavata*). Колонии *Gorgonia ventalina* образуют характерные, одноплоскостные, сетчатые формы веера, которые могут достигать 180 сантиметров в высоту и 150 сантиметров в ширину. Хотя чаще всего они демонстрируют яркие оттенки фиолетового, колонии иногда бывают жёлтого, жёлто-оранжевого или коричневого цвета. Эти оттенки химически закреплены в микроскопических игольчатых спикулах, состоящих из твёрдого карбоната кальция. Крошечные белые полипы выступают из этих скелетных структур, как нежные цветы, создавая поразительный контраст с ярко окрашенным скелетом веера. Зрелые горгонии демонстрируют уникальное структурное поведение, ориентируя свои веера строго перпендикулярно волновому движению и течениям. В то время как ювенильные колонии изначально растут в произвольных направлениях, по мере созревания они медленно меняют угол роста, чтобы выровняться непосредственно против преобладающего водного потока. Такая ориентация максимизирует движение воды через колонию, обеспечивая оптимальную эффективность для питания и газообмена. Плотные скопления этих мягких кораллов образуют сложные подводные среды обитания, известные как горгониевые леса. Эти сложные биогенные структуры изменяют местные водные течения, модифицируют скорость осадконакопления, поглощают углерод и обеспечивают убежище, места для размножения и кормовые угодья для разнообразных беспозвоночных и рифовых рыб. Кроме того, их присутствие помогает задерживать распространение инвазивных видов водорослей по подводным твёрдым субстратам. Несмотря на их экологическую важность и популярность среди дайверов, горгонии сталкиваются с множеством экологических угроз. Естественная смертность в основном связана с сильным волновым воздействием и мощными штормами, которые срывают колонии со дна моря, а также с обрастанием огненными кораллами (*Millipora alcicornis*) и мшанками. Повышение температуры воды, тепловой стресс, загрязнители, мутность и повышенный уровень питательных веществ вызывают некроз и разрушительные опухолевые образования, в то время как коммерческие рыболовные снасти физически повреждают хрупкие подводные леса.