Гитарный скат

Гитарный скат

Гитарные скаты, принадлежащие к отряду **Rhinopristiformes** (главным образом к семействам **Rhinobatidae** и **Glaucostegidae**), представляют собой увлекательный эволюционный переход между акулами и настоящими скатами. Характеризующиеся уплощенной, клиновидной или лопатообразной головой, которая плавно переходит в широкие грудные плавники, их передняя часть тела напоминает акустическую гитару или скрипку, что и дало им такое образное название. За грудным диском их форма переходит в крепкий, мускулистый, акулоподобный хвост, оснащенный двумя отчетливыми спинными плавниками и хорошо развитым хвостовым плавником. Их окраска – это изысканное исследование камуфляжа: дорсальная поверхность представляет собой пестрые оттенки песочно-бежевого, оливкового, сланцево-серого или теплого охристого цвета, часто украшенные тонкими пятнами, полосами или симметричными глазками, имитирующими залитый солнцем субстрат. Вентральная сторона резко белая или бледно-кремовая, на ней расположены рот, ноздри и пять пар жаберных щелей. Вместо того чтобы продвигаться по воде, совершая махи грудными плавниками, как орляки или хвостоколы, гитарные скаты движутся вперед мощными боковыми взмахами своего мускулистого хвоста, очень похоже на типичную акулу. Экологически гитарные скаты являются специализированными бентосными хищниками, распространенными в умеренно-теплых, субтропических и тропических прибрежных водах по всему миру, охватывая **Индо-Тихоокеанский регион**, **Восточную Атлантику**, **Средиземное море**, а также части **Западной Атлантики** и **Восточной части Тихого океана**. Они преимущественно донные животные, проводящие значительную часть светового дня частично или полностью зарывшись в рыхлый осадок, причем над морским дном выступают только их приподнятые, похожие на перископ глаза и крупные брызгальца. Эти брызгальца забирают богатую кислородом воду через жабры, не всасывая донный мусор, что позволяет им легко дышать, оставаясь неподвижными. Как одинокие бродяги или рыхлые сезонные скопления во время миграций для размножения, они перемещаются по песчаным отмелям, лугам морской травы и периметрам внешних рифов. Как и другие эласмобранхии, они являются живородящими или бесплацентными живородящими (яйцеживородящими), рождая живых детенышей после длительного периода беременности. Из-за их низкой плодовитости и уязвимости к донному траловому промыслу, жаберным сетям и деградации среды обитания, многие виды сталкиваются с серьезным сокращением популяций по всему миру. Встреча с гитарным скатом во время погружения – это захватывающий опыт, который сочетает в себе азарт от обнаружения мастера маскировки с величием наблюдения за работой древнего рода. Часто первым признаком животного является лишь тонкий контур лопатообразной головы или пара золотистых, бдительных глаз, смотрящих из песка. При приближении с плавной, спокойной плавучестью гитарный скат может оставаться на удивление неподвижным, доверяя своему безупречному камуфляжу. Если он решит двигаться, он вырывается из осадка во временном облаке ила, скользя по морскому дну с непринужденной, змеиной грацией, которая завораживает дайверов. Наблюдение за этими застенчивыми существами предлагает дайверам глубокий взгляд на эволюцию эласмобранхий, одновременно подчеркивая острую необходимость глобального сохранения морской среды для защиты этих находящихся под критической угрозой высших и мезохищников от вымирания.